Una brida suelta es un dispositivo que se suelda al extremo de un trozo de tubería para crear la mitad de un acoplamiento bridado. Consiste en una forja de acero plano con orificios para pernos alrededor del perímetro y una abertura en el centro del tamaño de la tubería que se pretende soldar a la brida suelta, el componente puede estar hecho de acero al carbono o acero inoxidable para cumplir con la aplicación prevista. . Hay tipos de bridas sueltas para adaptarse a codos, válvulas y casi todos los tipos de componentes de tuberías en uso.
Debido a la naturaleza de las tuberías, las conexiones y los acoplamientos rara vez se pueden construir con anticipación. El uso de una brida suelta permite al trabajador crear un acoplamiento en cualquier lugar a lo largo de la tubería que sea factible. El trabajador simplemente corta la tubería en la ubicación requerida y coloca una brida suelta en el extremo de la tubería. Después de preparar cuidadosamente la tubería para soldar, la brida suelta se suelda permanentemente al extremo de la tubería. Si se requiere una válvula o un codo, el trabajador simplemente suelda la brida al codo o válvula, así como a la tubería, y se realiza la unión.
Muchos codos, válvulas y otras piezas similares se crean con una brida moldeada sobre el componente. En este caso, la tubería está preparada para unir la pieza soldando la brida solo en el extremo de la tubería. La brida se alinea con la brida ya fundida y se realiza la unión. En algunos componentes, sin embargo, no hay una brida prefabricada en el componente y se debe soldar una brida al componente para completar la unión. Esta aplicación requiere que se utilice una brida suelta en la construcción de la tubería. Por lo general, la soldadura y el montaje deben ser completados por un soldador con licencia y certificado que haya sido probado para asegurarse de que todas las soldaduras cumplan con el código.
En muchos casos, una tubería se construye utilizando secciones de tubería rectas y bridas sueltas, todas soldadas para formar una línea completa de tubería. Ya sea soldada por una persona o por una máquina, la tubería se ensambla a partir de extremos rectos de la tubería que se sueldan para formar una tubería prácticamente sin costura con uniones con bridas que se instalan en lugares críticos de la tubería. En estos lugares, se suelda una brida suelta a la tubería en ambos lados de la unión y la tubería se atornilla con una junta y muchos pernos endurecidos.