El acero dulce es el menos costoso de todos los aceros y el acero más comúnmente utilizado. Utilizado en casi todos los tipos de productos creados a partir de acero, es soldable, muy duro y, aunque se oxida fácilmente, muy duradero. Con un contenido máximo de 0.29% de carbono, este tipo de acero se puede magnetizar y utilizar en casi cualquier proyecto que requiera una gran cantidad de metal. Su resistencia estructural evita que se utilice para crear vigas de carga y vigas estructurales.
Muchos de los objetos cotidianos que se crean de acero se fabrican con acero dulce, incluidos los chasis de automóviles, los marcos de las motocicletas y la mayoría de los utensilios de cocina. Debido a su baja resistencia a la corrosión, debe pintarse o protegerse y sellarse de otro modo para evitar que el óxido lo dañe. Una capa ligera de aceite o grasa puede sellar este acero y ayudar a controlar la oxidación.
A diferencia del acero con alto contenido de carbono, el acero dulce se suelda fácilmente. Las propiedades del acero permiten que la corriente eléctrica viaje a través del metal sin distorsionar la composición del material. Algunos tipos de acero con alto contenido de carbono, como el acero inoxidable, requieren técnicas especiales para soldar correctamente el material. Al ser menos frágil que los aceros con alto contenido de carbono, la variante suave es capaz de flexionarse y ceder en proyectos de construcción donde una versión con alto contenido de carbono podría simplemente romperse.
La mayor parte de la tubería en el mundo se crea con acero dulce. Esto permite que la tubería no solo se suelde fácilmente en su lugar, sino que también permite que la tubería se flexione y evite agrietarse y romperse bajo presión. Las propiedades corrosivas de la tubería de acero significan que debe sellarse adecuadamente mediante pintura o un proceso que se usa a menudo en tuberías que implica envolver la tubería con un material resistente a la corrosión.
A menudo, en climas muy fríos, un tipo de material aislante que se calienta se envuelve alrededor de la tubería. Este material ayuda a mantener el frío dentro de la tubería funcionando sin problemas. La envoltura también evita que el tubo de acero blando se vuelva quebradizo y se agriete. La expansión y contracción constantes debido a los ciclos de frío y calor en la tubería podrían crear problemas de integridad estructural, pero la envoltura aislante los mantiene bajo control. En una escala mucho más pequeña, se puede evitar que las tuberías domésticas se enfríen y se rompan mediante el uso de cinta calefactora eléctrica.