Hay alrededor de cinco pasos diferentes en un proceso típico de fabricación de ladrillos, que comienza con la recolección de los materiales adecuados y termina con una aplicación de calor intenso. Los ladrillos suelen estar hechos de una mezcla de arena y arcilla que contiene pequeñas cantidades de cal, óxido de hierro y magnesia. Estos materiales se mezclan con agua y luego se prensan en formas o se extruyen. Una vez que las materias primas se han formado en forma de ladrillos, normalmente se dejan secar durante un período de tiempo determinado. El paso final en el proceso de fabricación de ladrillos es someter los ladrillos a un calor extremo, que tiene el efecto de eliminar la mayor parte del contenido de agua restante.
Los ladrillos son bloques de cerámica que son un componente común de los proyectos de construcción de mampostería. Los primeros ladrillos datan de al menos 7500 a. C., y los métodos precisos de fabricación de ladrillos han cambiado algo a lo largo de los siglos. La fabricación de ladrillos fue una vez una tarea que implicaba una gran cantidad de trabajo manual, ya que la arcilla tenía que ser extraída y preparada a mano. Este es el primer paso en el proceso de fabricación de ladrillos e implica eliminar todas las rocas grandes y otras inconsistencias de la arcilla. En el siglo XIX, esta preparación a menudo se realizaba en molinos de barro amasado, y los fabricantes de ladrillos modernos suelen utilizar maquinaria automatizada para realizar la misma tarea.
Una vez que las materias primas se han mezclado, el siguiente paso en la fabricación de ladrillos es el proceso de moldeo. Esto se logró originalmente presionando la arcilla en formas a mano, aunque en la actualidad se utilizan varias técnicas. Los ladrillos extruidos se fuerzan a través de una abertura y luego se cortan con alambres. Este método se usa a menudo para crear ladrillos que contienen agujeros u otros espacios vacíos. Los ladrillos también se pueden moldear con encofrados de acero y prensas hidráulicas.
Antes de que los ladrillos verdes se puedan cocer en un horno, deben dejarse secar. No hacerlo puede destruir los ladrillos o dar como resultado un producto de calidad inferior. Las operaciones industriales a veces utilizan equipos de secado especializados o colocan los ladrillos verdes muy cerca de los hornos que se encuentran en proceso de enfriamiento. Esto puede tardar hasta dos días, dependiendo de la composición física de los ladrillos.
Una vez que los ladrillos verdes contienen un porcentaje suficientemente bajo de humedad, pueden someterse a un proceso de cocción. Las operaciones modernas de fabricación de ladrillos a veces utilizan hornos ferroviarios, que permiten operaciones continuas. Los carros cargados con ladrillos pasan lentamente a través de este tipo de horno y se someten a todo el proceso de calentamiento y enfriamiento en un movimiento continuo. Otras operaciones utilizan hornos que se elevan a la temperatura correcta y luego se dejan enfriar antes de retirar los ladrillos.