Una cuenca de detención es una estructura diseñada para ayudar con el control de inundaciones y la gestión del agua. Las cuencas de detención pueden adoptar una variedad de formas y se pueden ver en muchas regiones del mundo. A menudo se construyen durante períodos de desarrollo nuevo, en los que aumenta la cantidad de superficies impermeables en un área, creando potencialmente un riesgo de inundación que debe compensarse con un depósito de retención.
El propósito de una palangana de detención es retener temporalmente un desbordamiento de agua, lo que permite que el agua se acumule en un área segura y controlada si hay cantidades inusuales de agua. Estas estructuras pueden ser útiles para la gestión de inundaciones estacionales, así como para la protección contra tormentas graves raras. Por lo general, están diseñados para llenarse y drenar con la ayuda de la gravedad, lo que reduce la cantidad de mantenimiento requerido y garantiza que funcionarán sin la necesidad de sistemas eléctricos o mecánicos.
Los estanques secos o los estanques de detención secos están diseñados para estar secos la mayor parte del tiempo. Consisten en áreas empotradas que pueden estar revestidas de paisajismo, con varias entradas de agua. A medida que el agua comienza a subir, ingresa a las entradas, llenando la cuenca de detención. Una vez que los niveles de agua vuelven a bajar, el agua de la cuenca se extrae suavemente. A menudo, los sistemas de filtración se instalan para mantener los escombros fuera, en cuyo caso es importante inspeccionar periódicamente las rejillas, lechos de grava u otros métodos de filtrado utilizados para confirmar que estén limpios.
Cuencas de retención, cuencas de detención húmedas o cuencas de detención extendidas son términos que se usan para las cuencas de detención que permanecen húmedas todo el año. El nivel del agua en la cuenca de detención puede subir y bajar durante el año, pero siempre queda algo de agua. Las plantas pantanosas también pueden estar presentes, creando un hábitat para los animales y contribuyendo al control de las inundaciones, ya que las áreas pantanosas pueden ayudar a contener las inundaciones. Este tipo de depósito de retención también se puede utilizar para gestionar la calidad del agua atrapando las impurezas antes de que el agua se dirija a otra ubicación.
Estas estructuras se pueden agregar a una comunidad para el control de inundaciones si las inundaciones son un tema de preocupación, y también se pueden construir cada vez que se produce un nuevo desarrollo. En algunas regiones, existen leyes específicas sobre cómo, dónde y cuándo se construirán las cuencas de detención, con el objetivo de mantener seguras a las comunidades y reducir el riesgo de daños por inundaciones. En áreas que experimentan cambios climáticos, la construcción de tales estructuras puede ser especialmente crítica para la seguridad, para permitir que la comunidad se mantenga al día con los niveles cambiantes de lluvia.