El moldeo por inyección de caucho es un proceso de fabricación que se utiliza para crear piezas de caucho. Este tipo de proceso es ideal para crear piezas pequeñas que requieren precisión o piezas que encajan dentro de otros componentes. Las piezas de caucho se utilizan ampliamente en una variedad de piezas mecánicas y máquinas. Una máquina de moldeo por inyección de caucho se encuentra típicamente en un taller de prensado o en el sector de fabricación.
El proceso básico utilizado en el moldeo por inyección de caucho es bastante simple. Se crea un molde de metal con las especificaciones y dimensiones exactas de la pieza de goma. Este molde se inserta en una prensa y se conecta a un sistema de inyección de caucho.
Una prensa aplica presión para mantener unidas las partes superior e inferior del molde. El caucho se inyecta en el molde mediante un gran pistón o tornillo. El caucho sin curar calentado se introduce a la fuerza en la cavidad del molde mediante una boquilla de inyección. Puede producirse goma extra o rebosamiento, debido a la fuerza requerida y la necesidad de llenar el molde por completo. A medida que la goma se enfría, se separa de las paredes del molde, conservando los detalles y la forma del diseño. Se abre la prensa y se suelta la pieza de goma.
Es importante tener en cuenta que no hay elementos calefactores en un sistema de moldeo por inyección de caucho. El caucho se calienta y la temperatura se controla mediante la prensa de inyección de caucho. Los moldes en sí mismos suelen estar hechos de acero inoxidable y no están diseñados para retener el calor. De hecho, muchos diseños requieren que el molde se enfríe rápidamente, lo que obliga al caucho a curar en un período de tiempo menor.
Hay dos tipos diferentes de moldes: horizontal y vertical. Estas unidades tienen mucho en común, pero hay algunos elementos principales que difieren entre los dos modelos. En una máquina horizontal, a menudo se requiere robótica para mover el molde a otra parte de la máquina y expulsar el producto terminado. En una máquina vertical, las piezas terminadas simplemente caen en un contenedor de espera. Se pierde menos caucho con cada parte de un sistema vertical, ya que la presión en el sistema de inyección debe competir con la fuerza de la gravedad.
Muchas unidades están diseñadas para incluir cepillos de prensa, eyectores y moldes múltiples. Estas mejoras aumentan enormemente la productividad del sistema y reducen la dependencia de la intervención humana en el proceso de fabricación. Reducir la cantidad de caucho que se pierde en el proceso es fundamental para mantener bajos los costos y minimizar el desperdicio. El caucho es un recurso natural bastante caro de obtener y no debe desperdiciarse.