Un latte è una bevanda al caffè che consiste in una miscela di latte schiumoso ed espresso. L’espresso è una forma di caffè prodotta utilizzando una macchina per forzare l’acqua calda in chicchi di caffè macinato, che conferisce loro un sapore più forte e più concentrato. La combinazione di schiuma di latte al vapore ed espresso prende il nome dalla parola italiana per latte, latte. Sebbene i lattes tradizionali consistano semplicemente in latte ed espresso, le variazioni sono spesso fatte con l’uso di polveri aromatiche o sciroppi. Un latte alla vaniglia è una variazione comune della bevanda e consiste in una combinazione di latte, caffè espresso ed estratto di vaniglia, polvere o sciroppo, per aggiungere un sapore dolce.
Il processo di produzione di un latte alla vaniglia inizia in genere preparando la base per espresso della bevanda con l’uso di una macchina per caffè espresso, una macchina che eroga acqua calda attraverso i chicchi di caffè macinato con una pressione maggiore rispetto a quella utilizzata dalle macchine da caffè a goccia di base. Se non viene utilizzata l’alta pressione, la porzione di caffè del latte non avrà il caratteristico sapore deciso. Il tipo esatto di chicchi di caffè non ha molta importanza perché l’espresso è il prodotto del tipo specifico di metodo di fermentazione ad alta pressione, piuttosto che essere il risultato di un tipo specifico di chicco di caffè.
Una volta preparata la porzione di caffè espresso di un latte alla vaniglia, il passaggio successivo consiste generalmente nel preparare la porzione di latte schiumoso. Il latte viene cotto a vapore a fuoco basso fino a quando non viene riscaldato. Per rendere il latte schiumoso, un dispositivo noto come un montalatte può essere utilizzato per frullare delicatamente il latte cotto a vapore fino a quando non produce una schiuma. Il processo può anche essere fatto a mano con l’uso di una frusta. Alcune versioni di un latte richiedono di miscelare il latte cotto a vapore nell’espresso e di condirlo separatamente con latte schiumato, mentre altre versioni possono utilizzare il latte schiumato come miscelatore.
Un latte base può essere trasformato in un latte alla vaniglia con l’aggiunta di una forma di aroma di vaniglia. Gli aromi alla vaniglia di latte sono generalmente disponibili in una varietà di forme. Per un sapore più concentrato, l’estratto di vaniglia può essere miscelato nel caffè espresso e nel latte schiumoso. Un’altra opzione comune per i lattuga alla vaniglia è l’uso dello sciroppo di vaniglia, una combinazione di zucchero, acqua e baccelli di vaniglia che vengono fatti bollire insieme fino a formare un liquido denso. Le polveri commerciali al gusto di vaniglia progettate specificamente per bevande a base di caffè possono anche essere usate per aggiungere un sapore dolce di vaniglia al latte.