Un descifrador de contraseñas es un programa informático que se utiliza para recuperar nombres de usuario y contraseñas almacenados en las computadoras. A medida que más funciones informáticas necesitan una seguridad mejorada, las contraseñas se han vuelto más estándar. Como resultado, los crackers de contraseñas también han ganado popularidad.
Para aquellos que necesitan un descifrador de contraseñas, hay muchas opciones entre las que elegir. Algunos pueden funcionar cuando la computadora se inicia. Esto puede resultar útil si necesita recuperar una contraseña de inicio de sesión. Otros funcionan una vez que la computadora está en funcionamiento para recuperar otros tipos de contraseñas.
El tipo de descifrador de contraseñas que puede necesitar también depende de otras variables. Primero, si un usuario puede acceder a la computadora en cuestión, es probable que no necesite un descifrador de contraseñas que funcione al inicio. En segundo lugar, algunos descifradores de contraseñas funcionan con ciertos sistemas operativos, por lo que es importante observar los requisitos del software antes de instalar un descifrador de contraseñas.
El uso legítimo más común de un descifrador de contraseñas es cuando se olvida una contraseña. Con más aplicaciones, tanto dentro como fuera de Internet, que requieren contraseñas, esto puede ser un problema común. Cuando un usuario debe realizar un seguimiento de muchas contraseñas, existe una mayor probabilidad de olvidar una o más.
Aunque la mayoría de la gente intenta utilizar las mismas contraseñas en varias aplicaciones, hay casos en los que eso no es posible. Algunas contraseñas requieren determinadas características o caracteres para garantizar una mayor seguridad. Es posible que no estén en la contraseña normal de un usuario, por lo que se requiere una contraseña diferente, pero quizás similar. Otros sistemas pueden requerir que los usuarios cambien sus contraseñas periódicamente. Estas situaciones son las que hacen que los descifradores de contraseñas sean tan convenientes.
Sin embargo, algunos han criticado a los crackers de contraseñas y los expertos en seguridad deben conocerlos por varias razones. Aunque un usuario de una computadora podría usar un descifrador de contraseñas con fines legítimos, un usuario también puede usar uno con fines nefastos. Los piratas informáticos conocen los beneficios de un buen descifrador de contraseñas y pueden descubrir información valiosa con su uso.
Es por eso que los administradores de sistemas deben estar constantemente atentos en materia de seguridad. Algunas técnicas, como el requisito de cambiar las contraseñas con frecuencia, están diseñadas específicamente para ayudar a mitigar los usos dañinos de los crackers de contraseñas. Existen otras aplicaciones de software diseñadas específicamente para bloquear los crackers de contraseñas. Sin embargo, con la aparición constante de nuevos crackers de contraseñas en el mercado, algunas aplicaciones de seguridad pueden tener dificultades para mantenerse al día.