Una sopaipilla, talvolta sopapilla di farro, è un pezzo di pasta fritta addolcita con miele. Sopaipillas sono spesso indicati come “piccoli cuscini” a causa del loro aspetto gonfio dopo la frittura. Sono strettamente legati ad altri dolci a base di pasta fritta, come ciambelle, bunuelos e churros.
Il metodo di base per cucinare una sopaipilla consiste nel combinare farina, olio e sale – e talvolta ingredienti come lievito o latte evaporato – in un impasto morbido. L’impasto si forma in palline o piccoli triangoli e vengono fatti cadere in una pentola di olio caldo. Ogni pallina di pasta viene fritta fino a quando non diventa dorata e “soffiata” su un lato, quindi viene capovolta e fritta fino a quando non diventa dorata e soffiata dappertutto.
Le sopaipillas sono tradizionalmente servite calde e spesso sono rese dolci con miele o zucchero. Inoltre sono comunemente resi salati aggiungendo un ripieno di carne, fagioli o verdure, simile a un taco o un enchilada. Le Sopaipillas sono anche spesso sostituite con pane o panini.
Variazioni di sopaipillas si possono trovare in alcune regioni del Nord, Centro e Sud America. In Cile, sono tradizionalmente preparati con una zucca invernale, di solito zapallo, anche se viene utilizzata anche la zucca in scatola. La zucca viene mescolata con farina e strutto per formare l’impasto e la pasta finita viene spesso servita con uno sciroppo di zucchero di canna non raffinato aromatizzato con agrumi e cannella. Le sopaipillas cilene vengono talvolta servite con condimenti come senape, ketchup, burro, manjar o salsa al pepe nota come pebre. Sono più comunemente mangiati all’ora del tè – in particolare nei giorni freddi e piovosi come pick-me-up.
In Perù, i sopaipillas sono chiamati cachangas e vengono comunemente consumati a colazione. Sono tradizionalmente preparati con farina di mais. Questa variazione è generalmente di dimensioni maggiori, ma più sottile e croccante rispetto ad altre sopaipillas. Negli Stati Uniti, la sopaipilla è popolare in tutto il sud-ovest ed è più comunemente associata al New Mexico, la città di Albuquerque in particolare.
Molte persone sostengono che i sopaipillas siano nati ad Albuquerque alla fine del 1600 o all’inizio del 1700, ma la pasticceria sembra avere anche radici internazionali. La parola “sopaipilla” deriva dalla parola spagnola sopaipa, che si riferisce a un impasto fritto con miele. La parola spagnola deriva, a sua volta, dalla parola mozarabica xopaipa, che si riferiva al pane imbevuto di olio. Il mozarabico era parlato da persone nella penisola iberica in Europa dal V secolo all’VIII secolo.