Si alguien dice estar «informado», esa persona generalmente está sugiriendo que tiene acceso a información que no está disponible para el resto del público. Este tipo de acceso a menudo se reclama para información del gobierno, información de la empresa o con respecto a consejos y trucos secretos en un área determinada de habilidad. Las personas a veces pueden ser escépticas cuando escuchan este término utilizado por una persona al azar, porque generalmente se entiende bien que las personas a veces afirman estar «informadas» como una forma de ganar prestigio y hacer que las personas crean que tienen más conocimientos de lo que realmente están.
En términos generales, el uso del término requiere una situación en la que existe cierto nivel de secreto. Esta es la razón por la que la información gubernamental es un contexto común, ya que la gente normalmente cree que hay proyectos gubernamentales de alto secreto y otras áreas posibles en las que algunos hechos pueden ocultarse al público. El idioma también se suele aplicar a situaciones en las que el guardián del secreto es una entidad grande y monolítica, como un gobierno o una gran empresa, pero no siempre es así.
Algunas personas afirman estar «informadas» porque tienen información sobre la práctica de una habilidad prestigiosa que no ha sido compartida. Por ejemplo, un atleta en particular podría tener una rutina de entrenamiento especial que le permita superar a otras personas, y si mantuviera esta rutina en secreto, las pocas personas a las que les contó estarían «al tanto». En un caso como este, la lista de personas que realmente sabían algo podría incluir a los amigos más cercanos del atleta, sus entrenadores y tal vez sus compañeros de equipo. Si esas personas comenzaran a compartir la información, eventualmente se convertiría en de conocimiento común, y una vez que dejara de ser un secreto, el uso del término generalmente no se aplicaría muy bien.
Cuando alguien dice estar «informado», a veces puede haber mucho escepticismo porque a menudo es muy fácil hacer la afirmación sin tener que respaldarla hasta mucho más tarde. Este tipo de utilización fraudulenta del idioma generalmente se ha vuelto aún más común desde que Internet se generalizó porque las comunidades en línea a menudo brindan una capa adicional de anonimato. En el otro extremo del espectro, algunos reporteros y otras personas en el negocio de la información son especialmente famosos porque en realidad están «al tanto», y estas personas pueden hacer todo lo posible para proteger sus fuentes de modo que puedan mantener ese estatus.