Un snowclone es un dispositivo literario que implica transformar clichés, axiomas y eslóganes de la cultura pop en analogías modernas. Sustituyendo algunas palabras clave del dicho original, un escritor puede poner un nuevo contexto en un concepto antiguo.
Un clon de nieve se puede formar simplemente tomando prestado un cliché desgastado pero familiar e inyectando el tema específico en su sintaxis básica. El eslogan de la película «En el espacio, nadie puede oírte gritar», por ejemplo, se puede convertir en un clon de nieve relacionado con los negocios: «En el espacio, nadie puede escucharte negociar». El dispositivo funciona en contexto porque las dos frases clave tienen un tema común; nada funciona en el vacío. La misma fórmula podría usarse para crear otros clones de nieve: «En X, nadie puede escucharte Y».
Otras frases y axiomas populares se prestan a la formación. “El rosa es el nuevo negro”, un axioma de la moda familiar, a menudo se convierte en un clon de nieve político: “Liberal es el nuevo moderado”, entre otros conceptos. La fórmula familiar «X es la nueva Y» se puede aplicar a cualquier número de ideas modernas que hayan reemplazado a las más antiguas. Mientras la analogía sea estructuralmente sólida, la frase funciona como una forma de taquigrafía cultural entre escritores y lectores.
Los críticos de la práctica consideran que es una salida fácil para los escritores profesionales, que no deben confiar en clichés y eslóganes para probar un punto. Debido a que hay literalmente miles de frases familiares que podrían convertirse en un clon de nieve, los escritores a menudo confían en ellas como pistas para artículos de no ficción: “Si el idioma esquimal tiene cien palabras diferentes para la nieve, ¿por qué los líderes empresariales no pueden conformarse con en una palabra para su nueva política sobre aranceles? » «¿Vender o no vender? Esa es la pregunta que enfrentan los propietarios de viviendas en tiempos de inflación galopante «.
Siempre que la frase en cuestión aporte claridad y familiaridad al artículo, los escritores deben sentirse libres de usar el recurso literario con moderación. Si el artículo se sobrecarga de clichés, o el escritor usa un nevado oscuro o desconocido, entonces la estructura de la pieza podría debilitarse.