El pulido de la manzana tiene una serie de sinónimos, que incluyen nariz marrón, halagador falso y halago. En todos los casos, la idea proviene de las manzanas que se les dan a los maestros en la escuela para ganarse el favor. Puede ser una súplica muda en forma de regalo para agradar y, por lo tanto, calificar mejor a un estudiante. Alternativamente, en el habla, especialmente cuando alguien quiere argumentar un punto, se puede usar como un llamamiento a la adulación y la emoción y, por lo tanto, se puede considerar una falacia lógica.
Tratar de que un maestro o un jefe le guste a una persona para darle mejores calificaciones o un ascenso es una práctica común. Si bien está bien que le guste un maestro o un jefe y se lo diga, los halagos constantes destinados a obtener algo de la persona son pulir manzanas. Es una técnica de uso frecuente pero menospreciada para obtener lo que alguien quiere pero posiblemente no se merece.
Los niños a menudo intentan usar los halagos para obtener lo que quieren a una edad bastante temprana. Por ejemplo, un niño puede decir “Mamá, eres tan hermosa. ¿Puedo tomar una galleta?» Ya sea que el niño realmente considere a mamá hermosa o no, el cumplido está destinado a ganarse el favor de ella para que entregue la galleta. Además, conecta dos temas no relacionados: la belleza de mamá y el deseo de galletas. Este es un argumento falaz ya que la belleza de mamá no tiene nada que ver con si ella repartirá las galletas o no. De hecho, la mamá en este caso haría bien en esperar un rato antes de darle la galleta para no reforzar el comportamiento.
A medida que los niños crecen, a menudo se vuelven un poco más sutiles en sus intentos. Considere la siguiente declaración: “Profesor, aprendí más en su clase que en cualquier clase que haya tenido antes. Incluso ahora estoy pensando en hacer algo menor en la historia. Solo deseo que mi calificación refleje lo que he aprendido «. Obviamente, un profesor que necesita halagos puede dejarse influir ligeramente por un estudiante que canta sus alabanzas hasta que se llega al difícil asunto de las calificaciones. De repente, el elogio es sospechoso porque viene con una solicitud para cambiar una calificación.
Otro método para pulir manzanas es comenzar con un poco de adulación que funcione para ganar una discusión. «Dado que ambos somos inteligentes, creo que estarás de acuerdo conmigo en que» X «es importante». La persona que construye el argumento primero establece la inteligencia de ambas personas, pero lo más importante es que establece que la persona con la que desea llegar a un acuerdo es inteligente. Luego viene el gancho: «Creo que ambos estaremos de acuerdo». Desafortunadamente, la afirmación de que una persona es inteligente no tiene una conexión lógica con «X es importante».
Esta última forma es muy utilizada por los políticos y por muchos comerciales. Por ejemplo, algo podría comercializarse para el consumidor «con gusto», halagando a quienes compran el producto haciéndoles pensar que tienen «buen gusto». Un político podría decir: «Sé que todos los buenos estadounidenses se unirán a mí en esta lucha». Si no se une al político, no es un buen estadounidense, según el comunicado.
La fórmula básica para el pulido de manzanas es la siguiente:
Haz halagos a la persona o audiencia a la que atraes,
Hacer un reclamo o una solicitud,
Insista en que, dado que el halago es cierto, la solicitud o reclamo es válido.
A través de esta fórmula, está claro que esta acción establece una conexión lógica defectuosa: la adulación no hace que un argumento sea verdadero. Sin embargo, cabe señalar que funciona bastante bien para muchos en la política y los mercados comerciales.