La Iglesia Episcopal, una mezcla de tradiciones católicas y protestantes, fue uno de los principales movimientos protestantes que se formaron durante el nacimiento de América. Durante este tiempo, los colonos cristianos anglicanos formaron sus propias versiones reformadas de la teología luterana que no les obligaría a inclinarse ante la monarquía británica. La teología episcopal forma la fe y las creencias de más de 2,000,000 de miembros a principios del siglo XXI, lo que la convierte en la cuarta denominación principal más grande detrás de las sectas metodistas, evangélicas y presbiterianas. Se caracteriza ampliamente por sus inclinaciones liberales en asuntos de justicia social y su enfoque no fundamentalista para interpretar las Escrituras.
La atracción para muchos feligreses es el enfoque interpretativo de la teología episcopal del Antiguo y Nuevo Testamento, particularmente cuando se relata la vida y los tiempos de Jesucristo. Los líderes, llamados obispos y sacerdotes al igual que en la fe católica, predican para acentuar el significado de los pasajes de las Escrituras tanto como, si no más, para señalar los detalles literales. Por ejemplo, una encuesta de miembros de la Iglesia Episcopal realizada por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (ARDA) encontró que los defensores de la teología episcopal estaban en un 68 por ciento de acuerdo en que la evolución fue responsable del surgimiento de la civilización humana.
Esta falta de fundamentalismo se ilustra aún más con otras dicotomías encontradas en los hallazgos de ARDA. Los congregantes estaban en un 96.5 por ciento de acuerdo sobre la existencia de un espíritu universal, o Dios, y el 92 por ciento está de acuerdo en si la religión puede conducir a la vida eterna. Sin embargo, solo el 40 por ciento de esos mismos feligreses creían en la existencia de un lugar real llamado infierno. Además, mientras que el 71 por ciento está de acuerdo con que existan estándares oficiales para llevar una vida moral, solo el 27 por ciento se consideraría conservador.
La teología episcopal comenzó en 1789 y alcanzó su mayor popularidad en las décadas de 1950 y 1960. La iglesia tenía hasta 3,500,000 feligreses en 1966, en el apogeo de la Guerra de Vietnam y el movimiento de derechos civiles. Desde 1925, la iglesia ha mantenido alrededor de 7,000 iglesias solo dentro de los Estados Unidos, y al menos 1,000,000 de miembros. La teología de la iglesia también se ha arraigado en el extranjero en lugares como Nigeria. Durante décadas, las congregaciones episcopales han sido en gran medida antibélicas, demócratas, registradas para votar y orientadas al servicio comunitario.
Ampliamente conocida por una serie de «primicias» en las principales organizaciones protestantes, la teología episcopal fue la primera en impulsar a un cuerpo religioso anglicano a ordenar a una mujer como sacerdote, en 1976; en 2011, la iglesia está dirigida por una mujer, la Primada Katharine Schori. También fue uno de los primeros en ordenar sacerdotes que son afroamericanos o abiertamente homosexuales, así como en permitir que los sacerdotes realicen matrimonios homosexuales.