Un fragmento literario es una obra literaria que permanece o existe solo como parte del todo que originalmente existió o fue planeado. Esto puede referirse a una obra que nunca se terminó, como el poema Kubla Khan de Samuel Taylor Coleridge. El término también puede usarse en referencia a obras literarias que probablemente se completaron, pero que permanecen solo en parte debido a la pérdida de las versiones originales o al daño de las copias restantes. Un fragmento literario también puede hacer referencia a una de las secciones de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer.
Un tipo común de fragmento literario es un escrito que se inicia pero no se concluye, debido a la falta de inspiración o la muerte del autor. Quizás el fragmento literario más famoso de este tipo sea el poema Kubla Khan, que fue escrito por el poeta romántico Samuel Taylor Coleridge. Coleridge afirmó que la inspiración para el poema le llegó durante un sueño que fue influenciado por el opio que había usado para un problema médico. Cuando despertó del sueño, comenzó a escribir el poema, pero completó solo 30 líneas antes de ser interrumpido por alguien que describió solo como «una persona de Porlock» y no pudo recordar el resto del poema como lo había soñado.
Un fragmento literario también puede ser una obra literaria que se completó, pero que no permanece en tal estado. Puede referirse a obras escritas en tablillas o rollos de papiro que no han permanecido intactas a lo largo del tiempo. A menudo, una obra de este tipo se encuentra solo como un fragmento literario, ya que quedan fragmentos del texto original pero no se pueden leer ni recuperar como una obra completa. Este tipo de fragmentos también se han extendido a otras formas de arte, como las películas antiguas que existen pero a las que les faltan carretes o la única copia existente se ha deteriorado con el tiempo.
El término «fragmento literario» también se puede utilizar para referirse a una de las secciones de The Canterbury Tales de Geoffrey Chaucer. Este trabajo existe como diez fragmentos, que a menudo se numeran con números romanos o se ordenan alfabéticamente como AI. Estos fragmentos quedan para que los lean los estudiosos y los amantes de la literatura, pero se desconoce del todo su orden. Algunos de ellos se refieren a eventos en otros fragmentos, lo que ha permitido cierta certeza al ordenar algunos fragmentos, pero la mayoría de ellos no contienen tales referencias y se ha perdido el orden original pretendido por Chaucer.