La ley de responsabilidad por productos varía de una jurisdicción a otra, pero por lo general es un agravio de responsabilidad estricta, lo que significa que el demandante no tiene que demostrar negligencia por parte del demandado para recuperar el daño sufrido. Un reclamo de responsabilidad por productos solo debe demostrar que el demandado sufrió algún daño por un producto que contenía un defecto en el momento en que dejó el control del fabricante o vendedor, siempre que el vendedor sea alguien que sea un vendedor habitual del producto en cuestión. . Además, el demandante deberá demostrar que estaba usando el producto de una manera que sea razonablemente previsible para el comprador de ese producto en particular. Por lo tanto, una defensa de responsabilidad del producto requerirá que el acusado demuestre que uno de los elementos anteriores no está presente en el evento que resultó en el daño.
Una simple defensa de responsabilidad del producto afirmará que el producto no estaba defectuoso en el momento en que dejó el control del demandado. Por ejemplo, el demandante puede comprar una motocicleta y modificar el motor para hacerlo más potente, y en el curso de la modificación del motor, él o ella puede haber causado el defecto que resultó en la lesión. La defensa argumentará este mismo punto, que, si el jurado lo cree, resultará en la exculpación del acusado por el daño sufrido por el demandante. Sin embargo, el hecho de que el motor haya sido modificado no da como resultado automáticamente una defensa efectiva de responsabilidad por productos defectuosos. Más bien, el demandante aún puede demostrar que el defecto que resultó en el daño no estaba relacionado con su modificación del motor.
Otra defensa de responsabilidad del producto que puede emplear el demandado es que el demandante estaba usando el producto de una manera imprevisible. La consideración importante aquí es que la forma en que se utilizó el producto cuando ocurrió el daño no fue simplemente atípica, sino completamente imprevisible. Continuando con el ejemplo de la motocicleta, si el demandante sufre daños por un defecto en la motocicleta mientras la conduce fuera de la carretera, probablemente no constituirá una defensa efectiva de responsabilidad por productos defectuosos. Aunque la motocicleta está diseñada para circular por carreteras pavimentadas, es claramente previsible que un consumidor pueda llevarla a un camino todo terreno.
Es fácil imaginar un ejemplo en el que esta defensa de responsabilidad por productos en particular se puede utilizar de manera eficaz. Si el demandante resultó dañado por un cuchillo de trinchar eléctrico mientras lo usaba para cortar leña, es más probable que se aplique la defensa. Es probable que un tribunal considere imprevisible que un consumidor compre un cuchillo eléctrico para trinchar para usar en un árbol.