La ley de transporte, a veces denominada simplemente ley de transporte, es una vasta área de jurisprudencia. La legislación en esta categoría puede imponer limitaciones y responsabilidades a una amplia gama de entidades, incluidos los operadores de vehículos comerciales, los gobiernos estatales y la industria privada. Muchos sienten los efectos porque las leyes cubren muchas áreas temáticas, como la seguridad vehicular, el transporte de materiales peligrosos y la infraestructura utilizada para los viajes vehiculares.
Las palabras «ley de transporte» podrían llevar a una persona a creer que el tema se refiere únicamente a las normas de conducción. Los conductores ciertamente se ven afectados por esta área de la jurisprudencia debido a regulaciones como los requisitos de licencia, los estándares de inspección de vehículos y las leyes viales. Muchas otras partes de la vida y el comercio también se ven muy afectadas.
La ley de transporte afecta en gran medida al transporte comercial, por ejemplo. Esto incluye el transporte con fines de envío y entrega y el que es con fines de tránsito masivo. Esta área de la ley no solo se aplica a los operadores de automóviles y camiones, por lo tanto, sino también a los propietarios y operadores de autobuses, aviones y trenes.
En estos casos, los temas de preocupación pueden incluir la capacidad, la capacitación del operador y el seguro de pasajeros y carga. Por ejemplo, los reclamos de carga son un área de la ley en la que los abogados tienden a especializarse. La forma en que se manejan los acuerdos comerciales cuando los bienes enviados comercialmente se aseguran, se pierden o se dañan puede ser una cuestión de términos contractuales, pero también es, en general, una cuestión de legislación. Cuando se trata de tránsito masivo, la ley de transporte a menudo regula la relación entre pasajeros y transportistas. Esto puede incluir tarifas, equipo de seguridad obligatorio y requisitos especiales de licencia.
La infraestructura que se utiliza para viajar cae dentro del ámbito de la ley de transporte. El diseño y los materiales utilizados para construir carreteras, ferrocarriles y puentes suelen estar sujetos a la legislación. El estándar en el que deben mantenerse estos modos de viaje es generalmente una cuestión de derecho. Aunque no hay estructuras en el cielo, la forma en que vuelan los aviones está muy regulada. Por ejemplo, durante un período en 2010, muchos gobiernos nacionales en Europa prohibieron cualquier viaje aéreo debido a las amenazas planteadas por una nube de ceniza de un volcán en Islandia.
La ley de transporte se puede establecer a nivel local, estatal o federal. La agencia más importante dedicada a estos asuntos en los Estados Unidos (EE. UU.) Es el Departamento de Transporte de EE. UU. Dentro de esta agencia hay varias otras, incluida la Administración Federal de Aviación (FAA), la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) y la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA). Cada sub-agencia tiene un propósito y puede introducir y supervisar la ley de transporte en su campo.