Los estándares laborales justos son regulaciones gubernamentales que tienen como objetivo prevenir ciertos tipos de explotación en las relaciones entre empleadores y empleados. Los problemas que pueden abordarse incluyen salarios, discriminación y trabajo infantil. Estas regulaciones pueden establecerse en varios niveles de gobierno, y cuando lo están, a menudo hay agencias específicas designadas con la responsabilidad de administrarlas y hacerlas cumplir. En los Estados Unidos, por ejemplo, a nivel federal, estas reglas están incluidas en la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) y son supervisadas por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL).
Estados Unidos es un excelente ejemplo de una jurisdicción donde se crean estándares laborales justos en varios niveles de gobierno. La FLSA se considera comúnmente el conjunto mínimo de estándares. Esto significa que si los gobiernos estatales promulgan sus propias regulaciones, pueden ser más estrictas que las supervisadas por el DOL. Sin embargo, generalmente no es una opción que los estados o los empleadores dentro de un estado autoricen acciones que al menos no cumplen con los estándares federales.
Los estándares laborales justos se promulgan principalmente para proteger a los empleados en una relación laboral. Sin embargo, la existencia de estas leyes también puede ser muy beneficiosa para los empleadores. Siguiendo las pautas delineadas por las autoridades gubernamentales, los empleadores pueden reducir sustancialmente la probabilidad de verse como partes en juicios y objeto de protestas.
Aunque puede haber numerosas regulaciones, estas normalmente se promulgan con objetivos específicos en mente. Por ejemplo, todas las normas laborales justas que involucran salarios tienden a existir para garantizar que los trabajadores reciban un salario justo. Para que los sueldos y salarios se consideren justos, es posible que se deban considerar cuestiones como las cantidades pagadas, la puntualidad del pago y las deducciones que se pueden hacer de los ingresos del trabajo. También se suelen establecer normas laborales justas para proteger a determinados grupos vulnerables. Por ejemplo, la forma en que se utiliza el trabajo infantil es un tema que comúnmente se aborda en estas regulaciones.
Las regulaciones laborales justas pueden estar sujetas a cambios. Cuando los salarios son abordados por este tipo de legislación, por ejemplo, es posible que sea necesario revisar los estándares a medida que aumenta el costo de vida para garantizar la equidad continua. También es importante tener en cuenta que en muchos casos existen exenciones que se aplican a determinadas reglamentaciones.
Las violaciones de las normas laborales justas suelen ser civiles. Pueden tratarse con multas, daños a las víctimas y mandatos judiciales. Sin embargo, hay algunos casos en los que las violaciones pueden ser tan graves que se consideran delictivas.