Las leyes de pasaportes ayudan a regular la administración, el acceso y el uso legal de los pasaportes. Cada país puede tener su propio conjunto de leyes de pasaportes, que generalmente están disponibles en los sitios web del gobierno. Algunas de las leyes más comunes con respecto a los pasaportes incluyen requisitos de elegibilidad, procedimientos de renovación y vencimiento y cargos penales por fraude de pasaportes.
Uno de los factores clave para obtener un pasaporte es la elegibilidad. En general, una persona debe ser ciudadana de un determinado país para poder recibir un pasaporte. Este requisito puede aplicarse tanto a ciudadanos nativos nacidos en el país, como a aquellos a quienes se les otorgó la ciudadanía permanente mediante solicitud. Las personas con doble ciudadanía pueden obtener un pasaporte de cada país en el que son ciudadanos legales, pero no todas las regiones permiten la emisión de dos pasaportes.
Algunas regiones tienen leyes de pasaportes especiales más allá de la ciudadanía básica que rigen la elegibilidad. En Finlandia, por ejemplo, los solicitantes de entre 18 y 30 años deben demostrar que han participado en el servicio militar compulsivo o que han sido exentos del servicio militar. Si bien una persona aún puede obtener un pasaporte si aún no ha completado el servicio, caducará cuando tenga 28 años y no se volverá a emitir hasta que se confirme la participación o exención. En Pakistán, los solicitantes musulmanes deben hacer un juramento de repudiar una secta específica del Islam conocida como Ahmadiyya.
Las leyes de renovación y expiración de pasaportes son un medio importante de control de seguridad. Al exigir a los ciudadanos que renueven los pasaportes ocasionalmente, las agencias gubernamentales pueden reducir el tiempo que se puede usar un pasaporte con fines fraudulentos. Además, exigir la renovación asegura que una persona que usa un pasaporte siga siendo elegible para hacerlo. Cada país tiene leyes específicas sobre renovación y vencimiento, pero la mayoría requiere una renovación cada cinco a diez años.
Las leyes de pasaportes con respecto al castigo del fraude son a menudo estrictas y están destinadas a disuadir cualquier intento de fraude de pasaportes. El uso fraudulento de pasaportes se puede realizar para ayudar a los fugitivos a escapar, permitir el tráfico de drogas o personas, o incluso ayudar en actos terroristas. Mentir o falsificar firmas en una solicitud, alterar ilegalmente un pasaporte, usar indebidamente un pasaporte y usar indebidamente un pasaporte con la intención de cometer un delito o actos terroristas son delitos punibles con fuertes penas de cárcel y pérdida de la elegibilidad para futuros pasaportes en muchas regiones. Dado que las sentencias por fraude de pasaportes pueden ser muy elevadas, es importante leer y comprender todas las instrucciones sobre la aplicación legal y el uso de un pasaporte. Muchos países también tienen leyes de pasaportes destinadas a castigar la venta de pasaportes ilegales o vencidos, por lo que es importante seguir las instrucciones de eliminación adecuadas para los pasaportes antiguos.