La ley de competencia de la Unión Europea, o UE, es la ley que regula el poder de las corporaciones y otras entidades dentro de Europa. Con el objetivo de proporcionar un entorno comercial justo para las empresas y los consumidores dentro de los estados miembros de la UE, la Unión Europea impone varias restricciones a las empresas y los gobiernos. La ley de competencia de la Unión Europea está supervisada por la Comisión Europea.
La ley de competencia existe para garantizar que los negocios se lleven a cabo de manera justa y abierta. La competencia empresarial se considera un principio central del capitalismo porque la competencia asegura que los consumidores reciban el mejor producto posible al precio más bajo posible.
En el derecho de la competencia de la Unión Europea, el objetivo principal es eliminar las ventajas desleales del mercado por parte de cualquier empresa. Un elemento importante de esto es centrarse en cárteles privados o acuerdos entre empresas de la misma industria. Los cárteles conspiran al aceptar prácticas anticompetitivas en beneficio de todas las empresas involucradas.
Un cartel puede infringir la ley de competencia de la Unión Europea al fijar precios, estableciendo precios mínimos para el mismo producto vendido por diferentes empresas, lo que hace subir los precios. Los miembros del cártel también pueden acordar producir solo una cierta cantidad de un producto en particular, lo que hace que el producto sea más escaso y hace que los precios suban. Los cárteles también pueden coludirse en términos contractuales con no miembros del cártel, lo que les da una ventaja a los miembros del cártel.
La ley de competencia de la Unión Europea también busca garantizar que no se produzcan monopolios dentro de la UE. Un monopolio es el dominio de una industria por una sola corporación, lo que hace que sea muy difícil, si no imposible, que las empresas más pequeñas se vuelvan competitivas. A una empresa se le puede permitir tener una participación mayoritaria en el mercado siempre que no abuse de este poder expulsando a sus competidores.
Los monopolios también pueden ocurrir cuando empresas del mismo campo se fusionan. Las fusiones y adquisiciones están muy reguladas en la UE para garantizar que no den lugar a monopolios. La ley de competencia de la Unión Europea revisa todas las fusiones, adquisiciones y empresas conjuntas propuestas para asegurarse de que las grandes empresas no busquen simplemente reducir la competencia.
Otro elemento importante en la legislación de competencia de la Unión Europea es garantizar que ninguna empresa reciba ayuda estatal injusta. Dado que la UE fue creada para permitir negocios sin fronteras dentro de los estados miembros, cualquier corporación que reciba fondos de un gobierno pondría a todas las demás corporaciones de la UE en una desventaja automática. Si bien se puede permitir cierta ayuda de los gobiernos, la UE la regula estrechamente para garantizar que no se convierta en anticompetitiva.