El fraude de adquisiciones se refiere a violaciones del proceso de licitación cuando empresas privadas solicitan contratos a agencias públicas. Incluye cobro excesivo por materiales o mano de obra, procesos de licitación no competitivos, conflictos de intereses y suministro de materiales defectuosos. Este tipo de fraude prohíbe a las agencias públicas obtener bienes o servicios al menor costo posible.
El fraude puede ocurrir durante el proceso de preparación de ofertas si los costos se inflan o cuando una solicitud de ofertas da ventaja a una determinada empresa. Las agencias públicas suelen colocar anuncios para solicitar ofertas de empresas competidoras. Cuando los errores de planificación o presupuestación socavan la competencia, podría considerarse un fraude en las adquisiciones. El fraude también puede ocurrir cuando un empleado del gobierno brinda información confidencial a un proveedor en particular.
El fraude de adquisiciones también puede ocurrir durante el proceso de selección, generalmente cuando se ofrecen sobornos o comisiones ilícitas a cambio de adjudicar el contrato a una determinada empresa. Los empleados del gobierno suelen clasificar las ofertas presentadas para evaluar qué empresa puede proporcionar el servicio al mejor precio. La política de algunas agencias públicas requiere dos o más personas durante el proceso de consideración de la oferta para garantizar la equidad.
Los empleados públicos pueden cometer fraude en las adquisiciones mediante el engaño. Pueden dividir los bienes o servicios en dos contratos separados para evitar pasar por un proceso de aprobación formal. Los organismos públicos que supervisan el gasto suelen establecer un umbral para la aprobación del contrato vinculado a una determinada cantidad monetaria. Si un empleado divide deliberadamente la orden para evitar el escrutinio, podría ser acusado de este tipo de fraude.
Los proveedores también pueden engañar al público durante el proceso de licitación o después de la adjudicación de un contrato. La manipulación de licitaciones se produce cuando las empresas conspiran para presentar licitaciones elevadas que dan una ventaja a una empresa. Un contratista que gane la oferta podría aceptar enviar el trabajo de subcontratación a un competidor que presente una oferta alta o inaceptable. Estas conspiraciones dan la apariencia de licitación competitiva cuando no existe ninguna.
Otra forma de fraude en las adquisiciones ocurre cuando un contratista aumenta los costos de los materiales o falsifica los documentos presentados para respaldar estos costos. Cuando una empresa cobra por un trabajo que no se realizó o materiales que no se proporcionaron, representa un fraude. En algunos casos, un contratista puede sustituir productos defectuosos o inferiores para aumentar las ganancias. Algunas agencias públicas solicitan documentación para confirmar que se usaron ciertos materiales y su costo.
El control del fraude en las adquisiciones en una situación de emergencia suele ser más difícil. Si ocurre un desastre natural, las agencias públicas generalmente carecen de tiempo para solicitar licitaciones competitivas y seguir el procedimiento normal al adjudicar contratos. En algunos casos, puede haber una única fuente de servicios que la agencia necesita en una emergencia, lo que elimina las oportunidades de competencia.