Sujeto a la jurisdicción significa que una entidad legal, como un tribunal o el gobierno de un país, tiene derecho a ejercer control físico sobre una persona, así como a aplicar y hacer cumplir sus leyes. Es una estipulación contenida en la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que define quién es elegible para la ciudadanía. El significado preciso de la frase ha sido objeto de debate por parte de académicos y legisladores, y ha sido definido en situaciones particulares por la Corte Suprema de Estados Unidos.
La cláusula de ciudadanía de la Constitución de los Estados Unidos confiere la ciudadanía automática a cualquier persona que «haya nacido o se haya naturalizado dentro de los Estados Unidos y esté sujeto a la jurisdicción de los mismos». Establecer si una persona nació o se naturalizó en los EE. UU. Ha sido históricamente relativamente fácil. La cuestión de si una persona nacida o naturalizada en los EE. UU. También está sujeta a su jurisdicción ha sido menos clara cuando se aplica a ciertas poblaciones.
En casos judiciales, la Corte Suprema de Estados Unidos ha sostenido que no se aplica a los hijos de diplomáticos, ministros, cónsules o personal de la embajada. Como ciudadanos extranjeros en los EE. UU. En los asuntos de sus gobiernos, los padres y los niños deben su lealtad a su país de origen. No están sujetos a la jurisdicción de los EE. UU. Y son inmunes a la mayoría de las leyes y al enjuiciamiento.
Un niño nacido en los EE. UU. De padres que no están asignados por un gobierno extranjero está sujeto a la jurisdicción de los EE. UU. Y se considera ciudadano. Los padres podrían estar viajando a los Estados Unidos de vacaciones o en proceso de inmigración legal o ilegal. En términos legales, el punto distintivo no es si los padres son ciudadanos de otro país, sino si los padres son agentes activos de un gobierno extranjero, inmunes a las leyes de los EE. UU. Si los padres están en los EE. UU. Por su propia voluntad, el niño nacido en los EE. UU. se considera ciudadano de EE. UU.
Esta interpretación de la parte sujeto a la jurisdicción de la cláusula de ciudadanía es objeto de acalorados debates. Otorga la ciudadanía estadounidense automática a los niños nacidos en los Estados Unidos de padres que son ciudadanos de otro país. El vacío legal permite efectivamente que los inmigrantes ilegales tengan hijos en el país que automáticamente se convierten en ciudadanos, lo que hace que sea mucho más complicado deportar a familias con estatus legal mixto. Los que se oponen a esta interpretación argumentan que los padres ilegales no están más sujetos a la jurisdicción de los EE. UU. Que el diplomático, ya que EE. UU. Los deportaría de regreso a su propio país en lugar de ejercer jurisdicción legal sobre ellos, y los niños deberían tener el mismo estatus. como los padres a pesar de haber nacido en suelo estadounidense.