Hay varios tipos diferentes de registros judiciales que están disponibles públicamente a pedido para investigación legal o simplemente por curiosidad personal. Los registros públicos más comunes que se mantienen en los juzgados son registros de casos, registros de tierras y registros penales. Generalmente, el tribunal los pondrá a disposición como parte del registro público, aunque la accesibilidad puede variar de una jurisdicción a otra.
Los casos de todo tipo son registros judiciales que se pueden buscar. La mayoría de las jurisdicciones ponen a disposición todos los casos, incluidos los delitos penales, civiles, de quiebras e incluso simples infracciones de tránsito. Dependiendo de la naturaleza del documento, los registros judiciales generalmente detallarán el nombre, la dirección y la fecha de nacimiento de la parte involucrada. Además, detallará cómo avanzó el caso, con todas las presentaciones realizadas por cualquiera de las partes que se muestran en el registro del caso. Si se trata de un juicio penal o civil, muy a menudo también estará disponible la opinión escrita del juez que preside.
Los registros públicos de tierras también se buscan comúnmente después de los registros judiciales por una variedad de razones. Debido a que los registros de tierras detallan cada cesión de la tierra que se ha realizado, enumerando a todos y cada uno de los propietarios anteriores, a menudo los compradores posteriores de la tierra los investigan para determinar si la cesión de tierras que están realizando será válida. Además, los registros de tierras públicas mostrarán cualquier gravamen y servidumbre que existió anteriormente y que existe actualmente en la propiedad. Por último, los registros de tierras incluyen la escritura, que brinda información detallada sobre los límites reales definidos de la extensión de tierra en cuestión.
El tercer tipo de registro judicial que generalmente es un registro público son los antecedentes penales de las personas. A menudo, los empleadores requerirán una verificación de antecedentes penales de un solicitante debido a la naturaleza del trabajo. Buscarán registros judiciales públicos para hacerlo. Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones tienen estatutos que protegen la privacidad de las personas y requieren su autorización para dar acceso a dicha información.
Debido a que generalmente son registros completamente públicos, los registros de la propiedad y los documentos que detallan los procedimientos judiciales casi siempre son accesibles para cualquier persona que los busque. Muchas jurisdicciones hacen que esta información esté disponible en línea, aunque debido a que la modernización de los registros judiciales es una tarea costosa, muchos juzgados requieren que cualquier persona que desee examinar dichos registros debe hacerlo en persona. Si el tribunal no lo ha hecho ellos mismos, las organizaciones privadas a veces compilan los registros en una base de datos en línea y cobran una pequeña tarifa para obtener acceso.