La meditación Vipassana, a menudo llamada meditación consciente, se considera una de las formas más antiguas de meditación budista. La palabra vipassana significa “ver las cosas como realmente son” y es parte de un proceso de autoconciencia cuyo objetivo es desarrollar la percepción de la mente y el cuerpo a través de la disciplina de la meditación. Se deriva del antiguo dialecto indio de Pali, favorecido por el fundador del budismo, Gautama Siddartha Buddha, como un lenguaje más accesible para los textos budistas. La palabra pali passana significa «ver con los ojos abiertos» y el prefijo vi, entre otras cosas, significa «a través».
Esta forma de meditación es uno de los componentes clave del budismo Theravada, considerada la más antigua de todas las sectas de la religión y la más cercana a las enseñanzas originales del Buda. Implica un compromiso profundo con la autoconciencia a través de la meditación enfocada diseñada para librar la mente de las impurezas del pensamiento y la negatividad, para finalmente alcanzar un estado iluminado de equilibrio armonioso con uno mismo y el universo. Al observar y reconocer la importancia del estado del ahora, la mente y el cuerpo conscientes se liberan de las limitaciones del pensamiento impuro, lo que hace que el individuo acepte más el amor y la experiencia compasiva.
Aunque es una parte integral de la religión budista, la meditación vipassana no es budismo per se. Es más bien un ejercicio budista para entrenar la mente y el cuerpo para alcanzar un plano superior de conciencia. Utiliza algunos de los principios básicos del budismo, como el crecimiento personal a través del autoexamen y deshacerse de lo que es innecesario y dañino para lograr un estado equilibrado del ser.
La meditación Vipassana se ha practicado durante casi 2,500 años como un medio de autoconciencia a través del examen de lo que constituye un estado armonioso de existencia. La técnica descrita por Buda se perdió en la India durante casi cinco siglos, pero se mantuvo viva gracias al conocimiento y las enseñanzas de los devotos monjes budistas que continuaron practicándola, y a través de la preservación de los textos sagrados budistas. Los elementos de limpieza espiritual de la meditación vipassana han permanecido tan potentes y perceptivos como lo eran en la época del Buda, y han atraído a generaciones de seguidores budistas.
La técnica disfrutó de una práctica más extendida fuera de Asia en la década de 1960. La llamada generación hippie en Occidente, los jóvenes que buscaban medios alternativos para explorar la naturaleza de la existencia, la abrazaron junto con otras tradiciones orientales de autoconciencia. La meditación Vipassana no solo abordó su búsqueda de una forma de vida más significativa que se rebelara contra el consumismo desechable, sino que también apeló a su deseo de buscar nuevos planos de pensamiento y experiencia conscientes.