Los piratas utilizaron una amplia gama de armas durante su tiempo en el mar, desde simples herramientas de barco utilizadas para tareas letales hasta cañones ornamentados destinados a destruir otros barcos. Generalmente, las armas piratas se pueden dividir en tres clases: armas cuerpo a cuerpo, armas pequeñas y herramientas de barco.
La más clásica de las armas piratas es probablemente el alfanje. Esta era una espada corta, destinada a cortar a un oponente. Por lo general, era recto, aunque podía ser ligeramente curvado, y presentaba una guardia amplia para proteger al pirata. El alfanje era la más popular de las armas piratas porque era lo suficientemente corto para usarse en los espacios reducidos de un barco, lo suficientemente simple como para requerir poco entrenamiento y lo suficientemente mortal como para defenderse en la batalla.
La daga es otra de las armas piratas omnipresentes. Las dagas se usaban no solo para pelear, sino también para las tareas diarias a bordo del barco, desde cortar cuerdas hasta comer alimentos. Donde el alfanje estaba destinado a cortar a una víctima, la daga estaba destinada a apuñalarla. Una barra transversal ayudó a proteger al pirata y ayudó a evitar que la daga se atascara demasiado profundamente en una víctima.
En algún lugar entre la daga y el alfanje estaba otra de las armas piratas populares: la daga. Los puñales eran esencialmente dagas largas, pero con bordes cortantes que podían usarse tanto para cortar como para perforar. Las espadas viejas a menudo se cortaban y convertían en dagas montándolas en la misma empuñadura que habría usado una daga. La daga era un arma de combate mucho más exclusiva que la daga, pero no era tan grande y voluminosa como el alfanje, y era mejor en situaciones especialmente difíciles.
Una de las armas piratas que se ve con más frecuencia en las representaciones populares de piratas árabes o indios es la cimitarra. Con su pesada hoja curva, la cimitarra es un icono excelente para un combate floreciente. Sin embargo, a diferencia del alfanje, la cimitarra era algo difícil de manejar en el mar. Era un arma muy pesada, lo que la hacía ideal para derribar armas más ligeras, pero también la hacía precaria en situaciones difíciles.
Las pistolas de chispa y los rifles de chispa son otro grupo de armas piratas que a menudo se ven en representaciones de piratas. Los fusiles de chispa fueron el arma de fuego efectiva más asequible y fácilmente disponible durante gran parte de la época pirata, y no fueron reemplazados de manera generalizada hasta principios del siglo XIX. Flintlocks, a diferencia de la mayoría de las armas piratas, cambiaron mucho durante los más de dos siglos de alta piratería. La chispa que generaban se volvió más confiable, se protegieron mejor contra el clima y su velocidad aumentó dramáticamente.
Además de las armas piratas que estaban diseñadas abiertamente para ser armas, había una serie de elementos que se usaban a diario en el barco que, en caso de apuro, podrían funcionar como armas piratas. El alfiler de aseguramiento, por ejemplo, era una barra de madera o metal que se usaba para fijar una línea en su lugar. Tenían suficiente peso para ellos como para hacer un garrote efectivo, y también lo era una de las armas piratas improvisadas más populares. Los ganchos de agarre también podrían usarse en la batalla, al igual que las hachas pequeñas que se usan para cortar cuerdas y las púas de marlín de uso general, que son púas de metal pesado que a menudo usan los miembros de una tripulación sin armas propias pero que planean un motín.