Byrsonima é um gênero de mais de 100 espécies diferentes de árvores, arbustos e plantas com flores perenes da família da cereja de Barbados, ou Malpighiaceae. As plantas deste gênero são encontradas em áreas subtropicais e tropicais da América do Norte e do Sul e do Caribe. Duas das espécies mais conhecidas são Byrsonima crassifolia, também chamada de árvore nance, e Byrsonima lucida, conhecida como locustberry Long Key. Ambas as espécies de Byrsonima crescem em condições secas ou quentes, preferem luz solar plena e solo arenoso, um tanto alcalino.
Também conhecida como árvore Nance ou colher de ouro, B. crassifolia é nativa da América do Sul e Central. É uma árvore alta e robusta que produz flores amarelas e uma fruta comestível de casca fina de cor amarelo-laranja conhecida como nance. A árvore é usada para fazer uma variedade de produtos, tem sido usada na medicina tradicional e é usada em projetos de manejo de terras.
Byrsonima crassifolia floresce entre a primavera e o outono, dependendo do clima em que a árvore está localizada. Durante a floração, esta árvore de 30 pés (10 m) carrega pequenos cachos de flores amarelas com pétalas que lembram pequenas colheres. Essas flores se transformam em pequenos frutos do tamanho de cerejas que crescem em cachos. O fruto maduro é amarelo ou laranja, com polpa branca e oleosa. A fruta pode ser doce ou azeda, dependendo da árvore em particular da qual cresceu.
Os frutos da árvore Nance podem ser comidos crus ou cozidos. É usado para fazer bebidas carbonatadas, bebidas semelhantes à cerveja e um licor semelhante ao rum conhecido como Crema de Nance. A fruta também pode ser transformada em conserva, adicionada à sopa ou recheio ou prensada em suco. A pele pode ser usada para tingir algodão de marrom claro. A casca da árvore Nance é usada para fazer fibra, na construção, e para curtir o couro em uma cor amarela clara.
A capacidade da árvore de crescer em solo arenoso e alcalino a torna uma boa escolha para uso em projetos de manejo de terras. É especialmente útil em áreas onde a terra sofreu um incêndio. A árvore também é adequada para uso em solo com excesso de plantio e carência de nutrientes para ajudar na restauração.
Byrsonima lucida, ou locustberry Long Key, é originária da Flórida, México, Caribe e sul do Brasil. Floresce o ano todo, dependendo da localização da planta. Esta árvore tem 12 a 20 m de altura e flores que são vermelhas, brancas e rosa. As flores tornam-se mais escuras à medida que envelhecem. A árvore produz frutos pequenos, semelhantes a bagas, que a maioria das pessoas considera intragáveis.
A árvore está listada como espécie ameaçada na Flórida. A perda de habitat é em grande parte devido a projetos de desenvolvimento. Isso é particularmente problemático porque a lebre de Tehuantepec, a espécie de lebre mais ameaçada do mundo, vive dentro e ao redor dessa árvore. Além disso, frutas e folhas de alfarroba são áreas de alimentação importantes para várias espécies de borboletas, larvas e pássaros.
Byrsonima lúcida cresce melhor em áreas com luz solar total. Prefere solos bem drenados e arenosos. Cresce melhor em solos com um nível de pH ácido a ligeiramente alcalino. Como a Byrsonima crassifolia, ela cresce tanto em condições úmidas quanto secas.