Un casco de minería es un tipo de casco diseñado para proteger a las personas de la caída de objetos y otros peligros que se encuentran comúnmente en las minas. Los primeros cascos modernos se crearon para su uso en minas y se fabricaron con varias capas de lona unidas con pegamento. Más tarde, los cascos de minería se construyeron con materiales como aluminio, fibra de vidrio y termoplástico inyectado. Un sistema de suspensión interno ayuda a evitar que estos cascos se caigan y también puede proporcionar una resistencia adicional a los golpes de los objetos que caen. Algunos cascos de minería vienen equipados con bombillas integradas, mientras que otros tienen soportes que permiten colocar una lámpara personalizada.
Antes de aproximadamente 1919, los mineros solían usar gorras derby de cuero suave que brindaban una protección limitada. A menudo se usaba una capa de goma laca para cubrir estos sombreros, y generalmente había un ala corta para brindar cierta protección a los ojos. El primer casco dedicado a la minería se desarrolló en San Francisco y se fabricó con lona. Para crear estos cascos, se trató la lona y luego se sometió a vapor para hacerla más flexible. Luego se presionaron capas de lona y pegamento en la forma de un casco, creando lo que comúnmente se conocía como un «sombrero duro», y luego se redujo a simplemente «casco».
Se han utilizado una variedad de materiales para crear cascos de minería a lo largo de los años. El aluminio y la fibra de vidrio fueron dos de los primeros materiales que ofrecieron una buena protección, aunque también se popularizó el termoplástico inyectado. Este tipo de casco de minería se crea inyectando un tipo específico de polímero en un molde. El resultado, una vez que se ha enfriado, es un casco que a menudo es menos costoso que el aluminio o la fibra de vidrio, sin dejar de ser resistente.
Uno de los componentes principales que se pueden encontrar en un casco de minería de calidad es un sistema de suspensión. Este es un conjunto de correas y hebillas que pueden sujetar un casco de minero a la cabeza de un minero y evitar que se caiga mientras trabaja. Estos sistemas de suspensión generalmente están diseñados para mantener una cierta cantidad de espacio vacío entre la cabeza del minero y la superficie dura del casco. Por lo tanto, si la parte superior del casco es golpeada por una roca que cae u otro objeto, el impacto del impacto se desviará de la cabeza. Los sistemas de suspensión han sufrido una serie de cambios a lo largo de los años, y algunos incluso pueden revertirse.
Para ayudar a los mineros a ver en la oscuridad, algunos cascos de minería vienen equipados con lámparas. Otros tienen una ranura para accesorios que le permite al minero colocar una lámpara de su elección, además de cualquier número de otros accesorios. Se pueden conectar protectores faciales, aparatos respiratorios e incluso cámaras de video inalámbricas a estos cascos de minería.