Um caiaque marítimo é um tipo de embarcação projetado especificamente para uso no mar. O barco em si é muito estreito e geralmente bastante longo em relação à pessoa que o usa, e o caiaque marítimo provavelmente apresenta um leme usado para navegar em águas agitadas. Os caiaques marítimos modernos são feitos de fibra de vidro e são muito mais longos do que os caiaques de águas bravas, que são projetados para serem rápidos e manobráveis em passagens estreitas de rios. O usuário se senta dentro do barco fechado e geralmente é cercado por uma saia em spray para manter a água fora do barco e do corpo.
A principal fonte de propulsão de um caiaque marítimo é um remo portátil, que também é geralmente feito de fibra de vidro. A raquete é leve e flutuante, por isso pode flutuar caso o usuário perca o controle dela. O caiaque marítimo é dirigido por um leme montado na parte traseira do barco; esse leme é controlado por pedais dentro do barco, que são conectados a uma série de cordas que passam por polias. Pressionar um pedal vira o barco em uma direção e pressionar o outro pedal vira o barco na direção oposta. Este é um método de direção diferente dos caiaques de águas bravas sem leme, que devem ser dirigidos apenas com o remo.
O design do caiaque marítimo deriva dos modelos tradicionais das Aleutas. Esses barcos tradicionais eram feitos de madeira flutuante, osso e pele de foca, e eram excepcionalmente leves. O design estreito do barco permite que a embarcação se mova rapidamente na água e também torna o barco manobrável e ágil. As versões modernas podem ser feitas de fibra de vidro ou mesmo de madeira, embora os barcos de madeira tendam a ser um pouco mais pesados. Os caiaques tradicionais eram usados para pesca e transporte, enquanto muitos modelos modernos de caiaques marítimos são projetados especificamente para recreação.
Algumas características do caiaque marítimo o tornam muito mais confortável para viagens de barco mais longas do que outros tipos de barco. A posição sentada pode ajudar a manter as costas retas, e quase todos os caiaques oferecem algum tipo de assento confortável para apoiar o peso durante a viagem. O caiaque marítimo é muito mais longo do que um caiaque de águas bravas, permitindo ao usuário estender as pernas para uma posição sentada mais confortável, impossível em uma embarcação mais curta. A rede elástica montada na frente e atrás do usuário permite a arrumação de bolsas à prova d’água ou outros itens também.