As áreas de verificação do freio do caminhão são uma medida de segurança que permite aos caminhoneiros sair da estrada com segurança para verificar a operação de seus sistemas de freio a ar. Algumas áreas de verificação de freio são obrigatórias; deixar de parar na área designada e verificar os freios é uma violação da lei. Outros são voluntários, e a parada para realizar uma verificação do freio é deixada ao critério do motorista.
Normalmente, os locais para realizar uma inspeção de freio estão localizados pouco antes de uma descida longa e íngreme (ou colina) na tentativa de evitar a perda de potência de frenagem de um caminhão durante a descida. Os freios a ar em um reboque de trator muito carregado estão sujeitos a um sobreaquecimento considerável se usados indevidamente, mesmo em uma direção normal. A descida em declives aumenta significativamente o uso do freio devido ao design e às características de peso desses veículos.
O uso excessivo de freios a ar durante uma viagem em um longo rebaixamento aquece os tambores e as sapatas de freio a ponto de os freios serem de pouca ou nenhuma utilidade. Essa condição de frenagem é conhecida como desvanecimento do freio e é um dos principais contribuintes para acidentes envolvendo reboques de trator. Por esse motivo, os caminhoneiros são encorajados a inspecionar seus freios em uma área de verificação de freio antes de começar a dirigir. O enfraquecimento do freio em uma plataforma carregada geralmente resulta no motorista usando uma área de escoamento do caminhão, se possível, ou um acidente.
Na área de verificação do freio, os motoristas verificam fisicamente cada um dos vários componentes do sistema de freio a ar quanto a desgaste, vazamentos ou danos. Esta verificação inclui o compressor de ar, secador de ar, linhas de freio, alimentação de reboque e mangueiras de ar de emergência e, especialmente, os tambores e sapatas de freio. Uma vez concluída a verificação, os motoristas devem registrar os resultados da inspeção no relatório de inspeção veicular do motorista (DVIR), bem como no livro de registro do motorista.
O registro das paradas e dos resultados das verificações de freio são requisitos mandatados pelo governo federal para motoristas de caminhão nos EUA. O não cumprimento pode resultar em multas e prisão para o motorista e seu empregador. No mínimo, um motorista corre o risco de perda permanente de sua carteira de motorista comercial (CDL) por não parar em uma área de verificação de freio obrigatória ou por negligenciar o registro adequado da parada.
Algumas das áreas de verificação de freio maiores fornecem espaço de estacionamento para caminhões. Se um caminhoneiro estiver perto do limite máximo permitido para dirigir, 11 horas seguidas em muitos lugares, ele pode parar em uma vaga para as dez horas obrigatórias de descanso entre os períodos de condução. Essas paradas para descanso também devem ser registradas no registro do motorista.