O termo bobina da vela de ignição pode se referir a alguns itens diferentes. Em geral, uma bobina de ignição é um componente que gera faísca em um motor de combustão interna. Este componente é às vezes referido como uma bobina de vela de ignição porque é onde a eletricidade de alta tensão necessária para saltar a lacuna do eletrodo das velas de ignição é gerada. O termo também pode se referir a uma unidade de bobina na vela (COP), que é um tipo especializado de pacote de bobina integrado diretamente na proteção da vela de ignição. Também pode se referir a outros pacotes de bobinas de sistema de ignição sem distribuidor (DIS), dependendo da aplicação.
Em um motor de combustão interna tradicional, o combustível é inflamado quando a eletricidade de alta tensão passa entre os eletrodos de uma vela de ignição. Essa eletricidade pode ser gerada de duas maneiras diferentes, embora um método comum use uma bobina que contém dois conjuntos de enrolamentos. A eletricidade de baixa voltagem que passa por uma bobina é usada para induzir uma alta voltagem na outra, que por sua vez viaja através da vela de ignição, através da lacuna e aterrada na cabeça do cilindro.
Muitos veículos mais antigos usam uma única bobina para acender cada vela de ignição. Essa bobina é conectada a uma tampa do distribuidor por um fio de bobina, e a rotação do distribuidor determina para qual cilindro a eletricidade vai. Um rotor dentro da tampa do distribuidor gira com o motor e, se estiver devidamente sincronizado, completará um circuito para um fio da vela de ignição assim que o cilindro correspondente atingir o ponto morto superior (PMS).
Os veículos mais novos costumam usar sistemas de ignição sem distribuidor e podem ter uma bobina por cilindro. Outros usam um sistema de centelha residual, onde uma única bobina dispara dois cilindros ao mesmo tempo, um no curso de compressão e outro no escapamento. Quando cada cilindro tem o seu próprio, o termo bobina da vela de ignição às vezes é usado. Essas bobinas podem ser contidas juntas em um pacote físico, embora também possam estar em qualquer outra configuração ou pode haver apenas uma bobina.
Um tipo particular de bobina de vela de ignição localiza cada pacote de bobinas diretamente em uma capa de vela. Este sistema bobina na vela elimina os fios das velas de ignição porque a faísca é gerada logo na inicialização. Ainda há fios conectados à coifa, mas eles carregam apenas uma tensão baixa para que a bobina da vela de ignição se transforme na centelha de alta tensão necessária. Ao contrário de muitos cabos de vela de ignição que simplesmente se prendem à vela de ignição, essas unidades combinadas são freqüentemente aparafusadas à tampa da válvula.