Existem vários estilos principais de ioga para a depressão que se concentram em aumentar os níveis de atividade e reduzir a resposta do corpo ao estresse, ou se concentram em práticas restauradoras, como respiração e meditação. As principais posturas de ioga para depressão incluem postura do golfinho, postura do golfinho e Wild Thing para aumentar a atividade e postura do cadáver, postura fácil e postura do lótus para promover processos restauradores no corpo. Estudos descobriram que a maioria dos tratamentos de ioga para depressão pode ser eficaz, independentemente do estilo particular praticado. Muitos acreditam que a ioga melhora o funcionamento mental, reduz o estresse e alivia alguns dos sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
Um estudo de Harvard de 2009 enfocou o uso de ioga para depressão e ansiedade e compilou dados de vários estudos em todo o mundo. A ioga foi encontrada para reduzir o estresse e a resposta à dor em um estudo de 2008 em Utah, enquanto um estudo alemão de 2005 descobriu que a ioga reduzia a sensação de depressão em até 50%. Da mesma forma, a ioga e as práticas respiratórias concentradas reduzem os efeitos do PTSD em veteranos australianos, reduzindo os sintomas moderados a graves a leves a moderados.
Um tipo de ioga para a depressão se concentra na construção de força e no aumento da freqüência cardíaca. Essas posturas, que geralmente são mais extenuantes, agem de maneira semelhante aos exercícios regulares na depressão, acrescentando um componente de respiração e consciência. O primeiro conjunto de posturas que são benéficas para quem sofre de depressão são Dolphin Pose e Dolphin Plank Pose, que se concentram na abertura dos ombros, força central e flexibilidade das pernas. Wild Thing é outra pose de fortalecimento que se concentra em desenvolver a força de todo o corpo e alongar os braços, as pernas e as costas. Essas posturas podem aumentar a frequência cardíaca e a força, reduzindo a gravidade da resposta do corpo ao estresse.
A ioga restaurativa para a depressão adota uma abordagem ligeiramente diferente e se concentra na percepção da respiração e nas técnicas de meditação para melhorar a saúde física e mental. As principais posturas restauradoras da ioga para a depressão incluem a postura do cadáver, na qual o indivíduo se deita para respirar profundamente, e a postura fácil e a postura do lótus, em que os indivíduos se sentam com as pernas cruzadas em diferentes orientações. Essas posturas são projetadas para criar uma sensação de equilíbrio e centramento, e também acompanham as práticas de meditação e exercícios respiratórios, que também reduzem a depressão e a ansiedade. Usar a ioga restauradora para a depressão costuma ser vantajoso para indivíduos que não podem participar com segurança em posturas de ioga mais extenuantes.