Ao considerar os benefícios do vegetarianismo, muitas pessoas se concentram na saúde. Descobriu-se que os vegetarianos têm níveis mais baixos de colesterol e menos problemas cardíacos do que aqueles que comem carne. Consumir uma dieta vegetariana também pode ajudar a controlar o diabetes e a combater a obesidade. Além da saúde, há benefícios ambientais em ser vegetariano, porque esses alimentos geralmente requerem menos recursos para serem produzidos e a produção está associada a menores quantidades de poluição.
Existem inúmeros benefícios para a saúde associados a ser vegetariano. Por exemplo, aqueles que se abstêm de carne tendem a ter menos problemas cardíacos do que aqueles que têm uma dieta que inclui carne. Acredita-se que isso se deva em parte às maiores quantidades de colesterol contidas na carne. Alguns alimentos vegetarianos, como aveia, feijão e nozes, parecem realmente reduzir o colesterol e promover um coração saudável.
A obesidade, que é um problema em muitas sociedades, pode ser tratada por meio de uma dieta vegetariana. Um dos benefícios do vegetarianismo é que ele tende a resultar em pessoas mais magras. Acredita-se que isso seja devido a um menor consumo de gordura e calorias. Também deve ser lembrado que as carnes são mais difíceis para o corpo quebrar do que itens como frutas e vegetais. A energia que os vegetarianos economizam com uma digestão mais fácil pode então ser aplicada a um aumento na atividade física.
Isso destaca outro dos benefícios do vegetarianismo. Verificou-se que os indivíduos que se abstêm de carne tendem a ter estilos de vida mais saudáveis em geral. Por exemplo, muitas vezes eles fazem escolhas melhores, como beber menos álcool e fazer mais exercícios. Essas decisões ajudam os vegetarianos a evitar problemas de saúde relacionados a escolhas inadequadas de estilo de vida.
A capacidade de ajudar a controlar o diabetes é outro dos benefícios do vegetarianismo para a saúde. Pessoas que sofrem de diabetes devem estar mais conscientes do que comem do que aquelas que não têm a doença. Uma dieta vegetariana pode eliminar parte da dificuldade em fazer escolhas alimentares. Quando essa dieta tem baixo teor de gordura e alto teor de carboidratos e fibras, os estudos mostram que os níveis de açúcar no sangue podem ser mantidos baixos.
Os benefícios do vegetarianismo vão além das ramificações para a saúde. As conexões podem ser feitas entre a decisão de se abster de carne e os efeitos ambientais positivos. A criação de gado é geralmente uma tarefa que requer uma quantidade significativa de recursos. Ao escolher uma dieta composta principalmente de frutas e vegetais, o indivíduo ajuda a reduzir a quantidade de recursos não renováveis usados para a produção de alimentos, como água e terra. Esse tipo de dieta também ajuda a eliminar os efeitos ambientais negativos, como poluição da água pelo escoamento de dejetos animais, desmatamento e emissões de metano.