No preparo físico, o supertreinamento é uma condição que ocorre quando um indivíduo se esforça demais durante o treinamento. Afetando o comportamento, as emoções e o bem-estar físico do indivíduo, o treinamento excessivo pode resultar em um efeito de platô no que se refere ao desempenho. A síndrome do overtraining ocorre quando o treinamento excessivo se torna comum e o corpo não tem tempo suficiente para se recuperar entre as sessões de treinamento. Existem efeitos prejudiciais associados à síndrome do supertreinamento, mas a condição e seus sintomas são reversíveis.
À medida que se treina, o progresso é feito não apenas por meio do exercício físico, mas também por meio da trégua física que se segue às sessões de treinamento. O corpo se regenera e se recupera durante as pausas na atividade física e é durante esse período que muitos dos benefícios do treinamento surtem efeito. Para continuar aumentando a força, resistência e flexibilidade, o corpo deve ter tempo suficiente para se recuperar. Quando o processo regenerativo é insuficiente, pode ocorrer um efeito de platô que pode, por sua vez, levar a um declínio no desempenho geral e perda de força.
O efeito platô é uma indicação gritante de que o atleta está passando por uma síndrome de supertreinamento. Existem dois tipos de síndrome na arena esportiva. A síndrome do supertreinamento simpático está associada com o indivíduo exibindo hiperexcitabilidade, falha no desempenho ou incompetência e uma inquietação geral. A síndrome do supertreinamento parassimpático é mais comum. É caracterizada por uma falta de interesse geral ou indiferença e é freqüentemente encontrada entre atletas de resistência.
Um atleta que está experimentando o efeito platô associado à síndrome do supertreinamento demonstrará uma série de sintomas físicos, emocionais e comportamentais. A resistência física do indivíduo sofrerá, resultando em uma sensação persistente de fadiga que se manifesta principalmente durante a atividade física. Durante o repouso, o indivíduo também pode sentir uma frequência cardíaca elevada e dores musculares persistentes. O atleta apresentará uma maior suscetibilidade a infecções e lesões. Os efeitos físicos prejudiciais da síndrome do supertreinamento podem incluir perda excessiva de peso, ausência de menstruação em mulheres e insônia.
Psicologicamente, o indivíduo pode experimentar uma perda geral de interesse e falta de motivação competitiva. Para agravar a natureza competitiva comprometida do atleta, sintomas como irritabilidade, perda de apetite e sentimentos depressivos também podem estar presentes. O desempenho físico geral pode ser adversamente afetado pela manifestação de sintomas psicológicos em que o atleta terá recuperação retardada em caso de lesão.
A prevenção, por meio da diversificação do conteúdo, da duração e da frequência da rotina de treinamento, é a melhor ferramenta para evitar os efeitos do treinamento excessivo. No caso de síndrome de overtraining, o tratamento deve ser abordado de maneira holística, uma vez que os sintomas não são inteiramente de natureza física. Mudanças na dieta alimentar e permitir que o corpo tenha tempo de recuperação suficiente são essenciais para reverter os efeitos do supertreinamento.