A teaflavina é uma substância química composta de polifenóis antioxidantes. Comumente encontrado no chá preto, o produto químico produzido em plantas foi clinicamente comprovado para prevenir o acúmulo de radicais livres no corpo. Como resultado, a theaflavin é um composto popular na pesquisa do câncer, bem como em outros estudos e tratamentos de doenças.
Quando o chá verde é fermentado para se transformar em chá preto, três diferentes theaflavins são criadas. Chamados de theaflavin-3-gallate, theaflavin-3′-gallate e theaflavin-3,3′-digallate, eles também podem ser encontrados no chá oolong. A presença desses antioxidantes altera tanto a tonalidade quanto o sabor do chá.
Uma razão pela qual muitos proponentes da medicina homeopática promovem o consumo de chá é a presença de teaflavinas no chá. As teaflavinas têm sido úteis para retardar o crescimento do vírus da imunodeficiência humana, ou HIV, células, o que pode ajudar os cientistas a descobrir a cura para a doença. Alguns estudos sugerem que o consumo regular de theaflavin pode ajudar a reduzir os níveis de lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol LDL.
Pessoas que beberam teaflavinas regularmente por 90 dias em um estudo conseguiram reduzir o colesterol em quase 12%. Os níveis de colesterol LDL foram especificamente reduzidos em 16%. Os participantes do estudo também foram capazes de aumentar ligeiramente seus níveis de lipoproteína de alta densidade, ou colesterol HDL, de que o corpo necessita.
A saúde cardiovascular e o sistema imunológico podem ser melhorados com o consumo regular de theaflavins. Capaz de contornar a barreira hematoencefálica, a substância química também pode ajudar a evitar a demência. Diz-se que a doença conhecida como síndrome respiratória aguda grave, ou SARS, é prevenida pelo antioxidante.
Vários outros benefícios para a saúde podem resultar dos antioxidantes do chá. Um agente antiviral, a theaflavin pode ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue. Um estudo mostra que pode ajudar a melhorar as funções do fígado, bem como reduzir a quantidade de lipídios e o peso corporal de um organismo. A maioria desses possíveis benefícios permanece sob revisão pela comunidade científica. Muitos médicos também apontam que o chá preto consumido em conjunto com uma dieta de baixo teor de gordura produz os maiores benefícios para a saúde.
Para pessoas que não desejam consumir chá, a theaflavin está disponível em forma de suplemento. Para obter os benefícios dos antioxidantes, uma cápsula geralmente é suficiente para o fornecimento de um dia inteiro. Para beber os benefícios das teaflavinas, geralmente se recomenda cinco xícaras de chá preto por dia. Embora esse remédio seja considerado seguro para a maioria das pessoas, mulheres grávidas ou amamentando devem evitá-lo.