O termo homens musculosos geralmente se refere a fisiculturistas. A musculação envolve o trabalho dos músculos do corpo até o ponto de extrema hipertrofia ou crescimento. Homens e mulheres podem praticar técnicas de musculação para aumentar o tamanho dos músculos.
O início do fisiculturismo como esporte é creditado a Eugen Sandow. No final dos anos 1800, Sandow permitiu que os espectadores do carnaval o assistissem flexionar e posar seu físico. Essas exibições eram chamadas de performances de exibição muscular. Sandow trabalhou para alcançar seu corpo impressionante usando estátuas gregas e romanas como guia. Essas figuras foram consideradas ideais e as competições iniciais de fisiculturismo usariam essas mesmas figuras como base para o julgamento dos competidores.
Em 1901, os homens musculosos estavam ganhando popularidade e Sandow escolheu realizar a primeira competição de fisiculturismo. Além de Sandow, Sir Arthur Conan Doyle e Sir Charles Lawes foram juízes neste evento. O primeiro dos homens musculosos foi William L. Murray. Ele recebeu uma estátua de bronze criada à imagem de Sandow, e este mesmo troféu é dado hoje ao vencedor do Mr. Olympia nos Estados Unidos.
Homens musculosos normalmente alteram sua dieta e regimes de condicionamento físico para promover o crescimento muscular. Essas dietas costumam ser ricas em proteínas e pobres em gorduras. Não é incomum para um fisiculturista pesando 200 libras (90.7 kg) consumir mais de 200 gramas de proteína por dia. Os especialistas sugerem que as quantidades de proteína sejam aumentadas com base na quantidade de exercício diário.
Embora os exercícios e uma dieta adequada possam contribuir para o crescimento muscular, a hipertrofia severa observada na maioria dos homens musculosos requer anos de levantamento de peso e preparação cardiovascular. A fim de aumentar o tamanho do músculo, é necessário levantamento de peso. Quando o peso é levantado, os tecidos musculares se rompem. Isso é o que normalmente causa uma sensação de calor ou queimação durante o exercício. As lágrimas curam preenchendo os espaços resultantes com novo tecido muscular.
Homens musculosos normalmente complementam dietas ricas em proteínas com proteínas em pó e carboidratos. A proteína em pó aumenta a quantidade de gramas de proteína disponíveis para a reparação muscular, e os carboidratos consumidos após o treino ajudam a mover as proteínas para as fibras musculares. Além disso, os fisiculturistas costumam adicionar creatina e outros suplementos que aumentam o volume do sangue aos batidos que costumam consumir, para aumentar o fluxo sanguíneo para os músculos.
Fisiculturistas naturais tendem a evitar o uso de pró-hormônios ou diuréticos em competições. Os pró-hormônios podem aumentar a testosterona e diminuir o estrogênio, promovendo o crescimento muscular. Os diuréticos reduzem a quantidade de água retida entre a pele e os músculos, aumentando a definição muscular.
O uso de esteróides anabolizantes é proibido em competições de musculação nos Estados Unidos e em outros países. Os exames de urina e sangue costumam ser usados para determinar se os esteróides foram tomados para aumentar o tamanho do músculo. Os esteróides anabolizantes podem causar efeitos colaterais negativos e morte.