Os efeitos colaterais da inulina geralmente envolvem o sistema digestivo. Algumas pessoas podem sentir dor de estômago e gases se consumirem inulina em excesso. Outros efeitos colaterais comuns incluem náuseas e diarreia. Normalmente, os efeitos colaterais ocorrem se as pessoas, sem saber, comem alimentos com adição de inulina ou tomam suplementos de inulina. É possível que a inulina cause uma reação alérgica em algumas pessoas.
A inulina é um tipo de carboidrato. É naturalmente encontrado em muitos vegetais e frutas, como cebolas e bananas. O carboidrato é considerado um tipo de fibra solúvel, pois não é absorvido pelo sistema digestivo. Em vez disso, promove o crescimento de bactérias saudáveis no intestino. Como não é uma bactéria em si, mas tem um impacto sobre o número de bactérias no corpo, é considerado um prebiótico.
Os efeitos colaterais da inulina geralmente ocorrem apenas quando uma pessoa consome muita fibra no decorrer de um dia. Testes e estudos demonstraram que as pessoas mostraram efeitos colaterais gastrointestinais da inulina quando consumiram mais de 10 gramas por dia. Os efeitos colaterais típicos relatados com o uso de inulina incluem cólicas estomacais, ruídos estomacais e diarreia. Algumas pessoas relataram sensação de inchaço, bem como gases e flatulência.
Muitos fabricantes de alimentos adicionam inulina a alimentos como cereais ou iogurte para aumentar o teor de fibra sem tornar o sabor amargo dos alimentos. A inulina normalmente tem um sabor doce, portanto, adicioná-la aos alimentos não só aumenta as fibras, mas também pode melhorar o sabor dos alimentos. À medida que mais e mais fabricantes adicionam a fibra aos alimentos, o risco de efeitos colaterais da inulina aumenta, pois as pessoas podem consumir mais do que o pretendido sem perceber.
A inulina também está disponível como suplemento ou injeção e é projetada para ajudar a aliviar a constipação ou reduzir os níveis de triglicerídeos, uma vez que evita que o corpo absorva os triglicerídeos. Algumas pessoas acreditam que pode ajudar a reduzir o colesterol ou ajudar os pacientes a perder peso. Quando usado conforme indicado como suplemento, os efeitos colaterais da inulina são normalmente baixos ou inexistentes.
Algumas pessoas podem ser alérgicas à inulina. Os sinais de uma reação alérgica variam, dependendo da gravidade da alergia. As reações alérgicas comuns incluem tosse ou dificuldade para respirar depois de comer um alimento que contém fibra, até mesmo vegetais que contêm inulina naturalmente. À medida que a fibra é adicionada a mais e mais alimentos, o aparecimento de reações alérgicas pode aumentar.