Uma dieta sem açúcar geralmente consiste em alimentos que não contêm açúcares simples ou complexos. Esses açúcares podem incluir carboidratos, farinha, açúcar branco e grãos refinados. Normalmente usada como uma dieta para perda de peso ou para diabéticos, uma dieta sem açúcar é frequentemente referida como uma dieta com baixo ou sem carboidratos.
Ao eliminar o açúcar da dieta, os alimentos a serem removidos dos planos diários de alimentação podem incluir:
pão branco
bagels
rosquinhas
cereal
pão de trigo
farinha de arroz
farinha de milho
arroz branco
bolinhos
bolos
batata frita
salgadinhos
Cada um desses alimentos é à base de farinha, mas a farinha é um carboidrato simples que afeta o corpo de forma semelhante ao açúcar refinado. As fontes de açúcar normalmente eliminadas por este plano incluem:
cana de açúcar
açúcar de beterraba
sacarose
glicose
xarope de milho de alta frutose
mel
E alimentos que contenham açúcares, como:
sorvete
bolinhos
bolo
Doce
geléia
congestionamento
café com aromatizantes à base de açúcar
chocolate
Carboidratos são sinônimos de açúcares, em termos de dieta alimentar. Cientificamente, um carboidrato é um amido, ou molécula de açúcar, presente nos alimentos. Os açúcares de ocorrência natural, como a frutose, presentes nas frutas são considerados mais saudáveis do que os carboidratos refinados, como o açúcar branco. As dietas sem açúcar tendem a se concentrar mais nos açúcares refinados do que nos açúcares das frutas.
A dieta sem açúcar tornou-se popular após a publicação do Dr. Atkins ‘Diet Revolution em 1972. Escrito pelo Dr. Robert Atkins, o livro descreveu um plano alimentar que limitava a ingestão de carboidratos a 20 gramas ou menos nas primeiras duas semanas, em um processo conhecido como indução. Os açúcares são a principal fonte de energia do corpo. Quando limitada a níveis extremamente baixos de cetose, ou queima de gordura, é usada para fornecer energia suficiente para as atividades diárias.
Dietas extremamente baixas em carboidratos foram testadas para perda de peso e controle do diabetes. Embora muitos médicos e médicos respeitados acreditassem que comer alto teor de gordura e baixo teor de açúcar ou carboidratos levaria a problemas de saúde, pesquisas posteriores revelaram o contrário. Em 17 de julho de 2008, um estudo foi publicado no The New England Journal of Medicine relatando que uma dieta sem açúcar era mais eficaz na perda de peso e na melhoria da saúde geral do que uma dieta de baixa caloria.
A dieta sem açúcar foi reintroduzida para quem faz dieta em 2006, quando o Dr. Peter Gott publicou a dieta sem açúcar, sem farinha do Dr. Gott. Nele, os planos de dieta baseavam-se em alimentos eliminados e com baixíssimo valor nutricional, o que incluía todos os alimentos à base de farinha e açúcar. Em vez de se encher de alimentos que não ofereciam vitaminas e nutrientes positivos para o corpo, o Dr. Gott sugeriu comer apenas alimentos saudáveis e integrais, incluindo frutas e vegetais frescos.
Uma dieta sem açúcar normalmente reduz a fome porque os grãos inteiros demoram mais para digerir. Alimentos ricos em açúcar são facilmente decompostos em energia e, portanto, os níveis de glicose podem subir e cair drasticamente, causando ânsias. Os planos sem açúcar são comumente considerados alternativas seguras para dietas ricas em gordura e carboidratos.