O gasto de energia se refere à quantidade de energia que uma pessoa usa diariamente para completar todas as atividades normais do corpo, desde o movimento até a respiração e a digestão. É medido em calorias, uma unidade de calor, e é representado pelo símbolo kcal. As necessidades de energia podem variar amplamente de pessoa para pessoa e até mesmo de um dia para o outro em um indivíduo. O gasto total de energia, também conhecido como taxa metabólica, é afetado por fatores como a quantidade de atividade física que uma pessoa faz, o número de horas gastas dormindo, os tipos de alimentos consumidos, a exposição a temperaturas extremas e a quantidade de massa muscular. pessoa carrega.
Simplificando, essa medição é a combinação de atividades internas e externas feitas pelo corpo. A atividade interna envolve dois processos principais: digestão dos alimentos e gasto de energia basal. A digestão, neste contexto conhecida como efeito térmico dos alimentos (FTE), refere-se à energia gasta para quebrar, processar e absorver os alimentos, e estima-se que o FTE seja responsável por 10% do gasto diário do corpo. O gasto de energia basal, também conhecido como taxa metabólica basal (TMB), é a energia usada para alimentar todos os outros processos internos, como a manutenção da respiração, frequência cardíaca e função renal. É afetado por fatores como a temperatura ambiente, pois o corpo trabalhará para manter sua temperatura interna de 98.6 ° F (cerca de 37 ° C), e a massa muscular, já que músculos maiores têm necessidades de energia aumentadas mesmo quando em repouso.
A atividade externa que entra nessa medição incorpora todos os movimentos, desde sentar em uma cadeira até correr em uma esteira. É expresso como nível de atividade física (NAF); alguém que trabalha em um escritório e é razoavelmente sedentário ou inativo, terá um NAF mais baixo do que alguém que faz trabalho manual ou que se exercita regularmente. O gasto diário de energia de uma pessoa, medido em calorias queimadas, pode ser aumentado simplesmente movendo-se mais ao longo do dia – pegando as escadas em vez do elevador ou caminhando para o trabalho em vez de dirigir.
As calorias queimadas por meio do trabalho externo, quando somadas às calorias queimadas nos processos internos de TEF e BMR, compõem o gasto energético total. Dependendo do equilíbrio entre a ingestão de energia – alimentos e bebidas consumidos – e quanta energia é gasta, o corpo vai ganhar, perder ou manter o peso. O peso é ganho quando a ingestão de energia excede o gasto ou as calorias ingeridas são superiores às calorias eliminadas. O peso é perdido quando as calorias excedem as calorias ingeridas e o peso é mantido quando os dois estão em equilíbrio.