Acredita-se que os antioxidantes protegem o corpo dos radicais livres que podem causar doenças crônicas. Na dieta, os antioxidantes são encontrados principalmente em frutas e vegetais frescos, e são mais comumente encontrados em frutas vermelhas. Muitos estudos mostram que as bagas roxas têm a maior quantidade de antioxidantes. Bagas antioxidantes roxas escuras incluem bagas de sabugueiro, groselha preta e chokeberries, com chokeberries tendo a maior quantidade de antioxidantes. Açaí e goji são outros tipos populares de frutas antioxidantes roxas escuras, e cranberries e mirtilos também têm alta classificação.
Embora muitos vegetais e nozes sejam ricos em antioxidantes, as bagas tendem a superá-los em termos de conteúdo antioxidante. Estudos também mostraram que quanto mais escura a baga, mais antioxidantes ela contém. As bagas roxas escuras são classificadas como as mais altas em antioxidantes entre as bagas, com até 50 por cento mais antioxidantes do que outras bagas.
Entre as bagas antioxidantes roxas escuras, as chokeberries têm a maior quantidade de antioxidantes. Chokeberries são nativas do leste da América do Norte e vêm nas variedades “pretas” ou “vermelhas”; o vermelho é considerado ligeiramente mais doce do que o preto. Os chokeberries não apenas contêm uma grande quantidade de antioxidantes, mas também são muito nutritivos, contendo muitas vitaminas e minerais importantes.
Um tipo popular de baga anunciado por sua quantidade de antioxidantes é o Açaí. As bagas de açaí vêm de palmeiras de açaí, nativas da América do Sul. A pesquisa ainda está sendo feita sobre o poder antioxidante exato do açaí, mas estudos indicam que a polpa do açaí tem um conteúdo antioxidante muito alto.
Bagas antioxidantes também incluem bagas de goji. As bagas de Goji são nativas da China e têm sido tradicionalmente utilizadas na medicina chinesa. Os resultados sobre a quantidade de antioxidantes no goji ainda são inconclusivos, mas os testes iniciais mostram que o teor de antioxidantes é alto. As bagas de Goji são normalmente consumidas através de suco ou chá.
Cranberries e mirtilos também têm alto teor de antioxidantes. Alguns estudos afirmam que os cranberries contêm mais antioxidantes do que qualquer outra baga. Em qualquer caso, o oxicoco também tem qualidades probióticas naturais que podem ajudar o sistema imunológico do corpo a combater infecções bacterianas, especialmente aquelas que afetam o trato gastrointestinal. Os cientistas também descobriram que as bagas contêm compostos que são tóxicos para muitos tipos de células cancerígenas.
Os polifenóis nos mirtilos não apenas produzem sua cor azul profunda, mas também são responsáveis por seus altos níveis de antioxidantes. Os polifenóis, que também são encontrados no vinho tinto e no chá verde, podem interferir com as enzimas e outras substâncias necessárias para o crescimento do câncer. Os mirtilos também são eficazes na redução da oxidação nas células cerebrais, o que pode ajudar a proteger contra doenças como a demência e o Alzheimer.