As trocas são opções que concedem ao proprietário o direito de entrar em uma troca subjacente, mas não exigem que o proprietário realmente se envolva no processo de troca. Geralmente, o uso da identificação de uma opção de swap é reservado para se referir a opções que envolvam swaps de taxas de juros.
Existem essencialmente dois tipos de estratégias de troca que são de uso comum. O primeiro é denominado swaption do pagador. Esta forma de swap fornece ao proprietário da opção a capacidade de entrar no swap e pagar uma perna fixa enquanto recebe uma perna flutuante. Essa abordagem às vezes é chamada de swaption de pagador de taxa fixa.
Uma segunda abordagem ao conceito de swaption é o método do receptor. Essa abordagem é o oposto da troca do pagador. Com este tipo de troca de chamada, o proprietário pode entrar em uma situação de swap em que receberá uma perna fixa e pagará uma perna flutuante.
Independentemente do tipo de troca envolvida, há vários pontos com os quais o comprador e o vendedor concordam como parte da transação. Primeiro, tanto a taxa de exercício quanto o prêmio são considerados fixos. Em seguida, a duração do período de opção é definida, com base em termos que são aceitáveis para ambas as partes. Freqüentemente, isso ocorre na faixa de dois dias úteis antes da data de início do envoltório subjacente para a troca. Se a amortização estiver envolvida nas opções, as duas partes concordam com o modo de cálculo envolvido. Por último, o vendedor e o comprador chegam a um acordo sobre a frequência de pagamentos associados ao swap subjacente.
Normalmente, uma operação de swap não envolve um único investidor. Em vez disso, é mais comum que os investidores que negociam em transações de swap sejam grandes corporações, bancos ou corretoras e, possivelmente, fundos de hedge. O uso da swaption tem um grande atrativo, uma vez que a estratégia pode ser usada para administrar o montante do risco de taxa de juros associado a bancos e outros tipos de instituições financeiras. Existem mercados de swap na maioria dos principais mercados de câmbio do mundo, especialmente os associados ao dólar dos Estados Unidos, ao euro e ao iene japonês.