O índice de manufatura ISM é um relatório mensal emitido pelo Institute of Supply Management. Em geral, o relatório é compilado a partir de dados recebidos de compradores em organizações de manufatura nos Estados Unidos. Ele rastreia as mudanças nos dados de mês a mês para ajudar a avaliar as tendências na indústria de manufatura. Muitos economistas consideram o índice de manufatura ISM um dos indicadores da saúde econômica geral dos EUA
Normalmente, o ISM pesquisa mais de 400 empresas de manufatura ao compilar seu índice de manufatura a cada mês. Em geral, ele faz perguntas sobre nove áreas-chave de compras, produção e emprego, que se relacionam com a saúde econômica das empresas. Esses tópicos geralmente se concentram em pedidos que foram feitos recentemente durante o mês da pesquisa, pedidos que ainda estão pendentes de meses anteriores, pedidos que foram exportados, itens que foram importados, status de recebimento de itens de fornecedores externos, preços cobrados pelas mercadorias, e níveis de produção, emprego e estoque. Em vez de buscar números concretos, a pesquisa ISM geralmente pede às empresas que avaliem as mudanças nas áreas de foco, como se havia mais ou menos funcionários trabalhando na empresa em comparação com o mês anterior.
Depois que todas as pesquisas forem concluídas, o ISM normalmente avalia as mudanças no número de respostas que indicam que um setor de manufatura está indo bem. Esses indicadores positivos podem incluir, por exemplo, mais novos pedidos e um aumento no número de trabalhadores. As respostas da pesquisa que indicam nenhuma mudança em cada uma das áreas-chave também são contadas como indicadores positivos.
Após o ajuste para problemas conhecidos que podem afetar as respostas da pesquisa, como demandas sazonais variáveis, um novo número para o índice de manufatura ISM é emitido para o mês. Esse número cai em uma escala de zero a 100. Em geral, a maioria dos economistas acredita que um índice inferior a 50 significa que a demanda por bens está diminuindo, enquanto um índice de mais de 50 indica que a demanda está aumentando. Os especialistas freqüentemente correlacionam isso com a economia maior, inferindo que um índice ISM de manufatura em declínio indica uma recessão, enquanto um aumento indica crescimento econômico.
Como os economistas olham para o índice em busca de pistas sobre como está a economia em geral, as mudanças nele podem ter um impacto nos mercados financeiros, como o mercado de ações. Por exemplo, se o índice cair significativamente em relação ao mês anterior, os investidores podem temer que uma recessão econômica esteja a caminho e vender as ações em resposta. Por outro lado, um índice de manufatura ISM mais alto pode estimular preços mais altos em ações com base na crença de que a economia está se expandindo.