Um padrão de prata usa a prata como unidade monetária padrão para um sistema monetário. A prata foi de fato o primeiro metal a ser usado como unidade monetária, na Grécia Antiga, e também foi a primeira moeda a alcançar um status padronizado, com moedas de prata da Grécia sendo aceitas em todo o Mediterrâneo para comércio e outras atividades financeiras. Hoje, nenhuma nação do mundo usa um padrão prata.
A era dourada, por assim dizer, para o padrão de prata ocorreu entre os séculos 15 e 19, quando várias nações adotaram um padrão de prata. Em sistemas monetários que usavam um padrão de prata, um peso específico de prata era utilizado como unidade de conta padrão. As pessoas podiam trocar livremente moedas de prata e prata por peso por bens e serviços, e o dinheiro podia ser convertido em prata quando solicitado. Alguns usuários notáveis do padrão prata incluem o Império Britânico, China, Grécia Antiga e Espanha. A colonização de territórios ultramarinos proporcionou a várias nações acesso a depósitos de prata significativos, o que aumentou consideravelmente sua riqueza.
A partir de 1800, várias nações começaram a mudar para um padrão ouro. Antes da adoção oficial de um padrão ouro, as bases para a troca já estavam estabelecidas, uma vez que os valores dos metais tendiam a permanecer proporcionais entre si e ambos eram amplamente usados no comércio. China e Hong Kong, em 1935, foram os últimos a abandonar o padrão prata. O padrão ouro também foi abandonado por várias nações no século XX.
Embora os padrões de prata não sejam mais usados, a prata continua a ser amplamente negociada e as pessoas também especulam sobre a prata. As reservas de prata e ouro são mantidas por várias nações e investidores, e o valor desse metal precioso é rastreado por muitas autoridades financeiras. Os valores de prata são geralmente dados por peso e também para produtos de prata especiais que podem render mais no mercado aberto do que seu peso sozinho pode representar.
Alguns críticos sugeriram que um retorno aos padrões de prata e / ou ouro é necessário, argumentando que isso fortalece os sistemas financeiros. Retornar a esse padrão exigiria um trabalho considerável por parte dos reguladores econômicos, bancos e outras entidades do setor financeiro. A dissociação do valor do dinheiro dos metais preciosos mudou radicalmente os sistemas monetários em todo o mundo e essa mudança pode nem mesmo ser reversível, mesmo se os reguladores e governos determinaram que era desejável.