Uma taxa de porcentagem anual de zero por cento (APR) significa uma taxa de porcentagem anual de zero e não cobra juros. A APR difere da taxa nominal de um empréstimo porque todas as taxas que podem ser cobradas para gerar o empréstimo são adicionadas ao valor nominal do empréstimo e, em seguida, amortizadas durante o período do empréstimo. As taxas de originação de um empréstimo são comuns. Os bancos podem cobrar taxas dos titulares de cartão de crédito simplesmente pelo privilégio de possuir o cartão de crédito. As taxas fazem parte do cálculo de uma APR.
Se um vendedor de mercadorias está oferecendo uma APR de zero por cento, ele está se oferecendo para financiar a compra do comprador gratuitamente. O vendedor não pode obter financiamento para mercadorias gratuitamente, portanto, deve ser indenizado de outra forma. Uma forma de pagar o custo do financiamento é adicioná-lo ao preço. Se um vendedor de móveis oferece uma sala de estar definida por $ 3,000 dólares americanos (USD) com APR zero por cento por três anos, um comprador pode calcular razoavelmente um preço à vista que está disposto a pagar subtraindo três anos de juros do preço. Por exemplo, a uma taxa de juros de 5% ao ano, o comprador multiplicaria os $ 3,000 USD por 0.05, gerando um custo de juros de $ 150 USD por ano, que seria de $ 450 USD ao longo de três anos, perfazendo um preço à vista de $ 2,550 USD razoável.
APR zero por cento é usado na indústria de cartão de crédito para atrair as pessoas a aumentar o valor em seus cartões de crédito. É oferecido ao titular do cartão de crédito um empréstimo sem juros por alguns meses, após o qual as taxas de juros voltam ao normal naquele momento. A verdadeira esperança do banco é que o titular do cartão se atrase ou ultrapasse a linha de crédito, gerando penalidades. Muitas vezes, as penalidades são uma taxa e um aumento substancial na taxa de juros cobrada do titular do cartão de crédito. Uma grande fração dos lucros com cartões de crédito vem de atrasos no pagamento e de multas de linha de crédito.
Quando o consumidor recebe uma APR de zero por cento, ele precisa pensar cuidadosamente sobre a situação. Gratuito é um preço muito bom, mas as empresas não podem realmente oferecer os preços mais baixos e financiamento gratuito. Os bancos certamente não oferecerão o uso gratuito de seu dinheiro, mesmo por alguns meses, a menos que esperem ganhar mais dinheiro no longo prazo do que perderiam com o financiamento gratuito. Um consumidor pode fazer bom uso da TAEG de zero por cento oferecida se puder economizar dinheiro em algo que precisa, em vez de apenas comprar um item desnecessário.