Uma carta de garantia é um documento frequentemente emitido por um banco ou outra instituição financeira. O objetivo do documento é geralmente confirmar se um cliente celebrou um contrato para comprar bens e serviços especificados e se comprometeu a honrar todas as obrigações financeiras envolvidas nesse contrato. Nas situações em que bens ou outros bens tenham sido dados como garantia da compra, uma carta de fiança confirma que esses bens serão entregues ao vendedor em caso de inadimplência por parte do comprador.
Este mesmo tipo de documento pode ser utilizado como meio de afirmar a existência e disponibilidade de um ativo para subscrição de algum tipo de oportunidade de investimento. A aplicação mais comum de uma carta de fiança neste cenário é um banco emitir a carta em nome de um emissor da chamada. O texto da carta confirma a existência do bem penhorado e compromete-se a entregar o bem ao destinatário da carta, caso o autor da chamada não possa cumprir as suas obrigações por qualquer motivo.
No formato, uma carta de garantia é normalmente um documento curto que trata de uma transação específica. O texto contém dados que estabelecem a identidade do comprador, sua relação com o banco, a natureza e o valor geral do bem dado em garantia. A carta irá também confirmar os fundamentos do acordo de trabalho entre as duas partes, estabelecendo assim o reconhecimento do contrato e o conhecimento do banco desse contrato. Não é incomum que uma carta de garantia inclua também dados sobre as etapas que devem ser seguidas para reivindicar o ativo no caso de o comprador não cumprir os termos da venda.
Uma das principais vantagens desse tipo de carta é permitir que o consumidor trabalhe com empresas ou participe de uma oportunidade de investimento que de outra forma estaria além de sua capacidade. Vários motivos podem fazer com que o vendedor desconfie de entrar em um relacionamento comercial, como uma classificação de crédito ruim, falta de histórico de crédito ou qualquer outro fator que possa de alguma forma aumentar o risco de inadimplência. A carta de fiança auxilia na remoção desses entraves, pois o documento confirma a natureza do bem apresentado em garantia e, ainda, afirma que esse bem será entregue em tempo hábil, em caso de inadimplemento do comprador. Uma garantia deste tipo é especialmente importante quando a operação envolve a compra de ações ou outros valores mobiliários, e o ativo que é dado em garantia não é mantido em qualquer tipo de conta de corretora.