As fórmulas de valores futuros ajudam os indivíduos a determinar quanto valerá uma certa quantia de dinheiro em um determinado período de tempo. Por exemplo, os investidores costumam usar essas fórmulas para determinar qual investimento, dentre várias opções, trará o maior retorno financeiro. Existem muitas fórmulas de valores futuros diferentes, permitindo que os indivíduos as utilizem para diferentes aplicações. Os tipos mais comuns incluem quantia total, pagamentos variáveis ao longo de vários anos e cálculos de valor futuro de anuidade. Cada um tem um uso específico, com modificações possíveis para apresentar a melhor resposta possível a partir de entradas fornecidas.
As fórmulas de valor futuro de soma global presumem que um indivíduo vai colocar uma grande quantidade de dinheiro em um investimento que rende juros. Esses tipos de investimento podem ser títulos, certificados de depósito, contas do mercado monetário ou itens semelhantes. Para calcular melhor o valor futuro de um montante fixo, o uso de uma calculadora financeira – seja física ou de um site da Internet – é a melhor maneira de fazer isso. O indivíduo simplesmente preenche informações como o valor inicial ou montante fixo, número de anos para o investimento, taxa de juros anual e quaisquer acréscimos ou subtrações ao montante fixo durante o período de tempo. O resultado é o valor futuro do montante fixo com base nos dados inseridos na calculadora.
As fórmulas de valores futuros de pagamentos variáveis são um pouco complexas. Dados como taxa de juros anual e duração do período de investimento são semelhantes à fórmula do montante fixo. Com pagamentos variáveis, no entanto, o indivíduo deve definir anos individuais em que os fluxos de caixa entrarão no investimento. É necessária uma calculadora com função de fluxo de caixa ou entrada de vários anos para os pagamentos anuais feitos no investimento. Uma vez que todos os dados estejam no lugar, a calculadora retorna um valor futuro; a razão para esta fórmula vem de diferentes valores de valores futuros aplicados aos pagamentos feitos a cada ano para o investimento.
Uma fórmula de valor futuro de anuidade é semelhante e diferente das fórmulas de valor futuro de pagamentos variáveis. Aqui, os indivíduos devem definir se os pagamentos feitos para o investimento são feitos no início ou no final do ano. Obviamente, os pagamentos feitos no início do ano rendem mais juros do que os pagamentos feitos no final do ano. Os investidores devem ter muito cuidado para definir as entradas corretas ao usar fórmulas de valor futuro para anuidades. Informações incorretas colocadas na calculadora podem fazer uma anuidade parecer mais atraente do que realmente é, criando uma seleção de investimento distorcida.