Uma casa de câmbio é um lugar onde uma forma de moeda pode ser trocada por outra por meio de uma corretora. Freqüentemente chamado de câmbio estrangeiro ou câmbio de moeda, este serviço desempenha um papel importante no fluxo de moeda entre as nações. Na maioria das regiões, é fácil encontrar uma casa de câmbio perto de aeroportos, estações de trem ou outros lugares onde os viajantes podem entrar em um país. As grandes cidades com uma alta taxa de visitantes internacionais podem ter dezenas ou centenas de casas de câmbio para fornecer conveniência e taxas competitivas.
O câmbio de moeda estrangeira é frequentemente visto como uma parte necessária das viagens internacionais. Quando a maioria das regiões operava com o uso de dinheiro de valor literal, como moedas de ouro, as trocas podiam ser feitas por peso. O uso precoce de sistemas de papel e moeda fiduciária criou a necessidade de trocas de moeda, de modo que um viajante pudesse converter facilmente o dinheiro de sua terra natal em uma forma aceitável e utilizável onde quer que fosse. Muitas das primeiras casas de câmbio eram operadas por meio de bancos; embora muitos ainda sejam, também se tornou uma grande empresa privada.
Pode ser difícil entender como uma agência de câmbio funciona como uma empresa, uma vez que a função é simplesmente trocar uma forma de dinheiro por outra. O lucro é obtido de duas maneiras principais: cobrando comissões ou taxas e adicionando valor à taxa de câmbio. As comissões são uma forma mais simples de gerar lucro, já que geralmente são cobradas como uma taxa fixa para uma única troca. Usar a taxa de câmbio, no entanto, pode ser um pouco complicado, pois essas taxas mudam diariamente e até de hora em hora. Normalmente, uma empresa que cobra taxas com base na taxa de câmbio compra por um pouco menos do que o valor de câmbio publicado para o dia e vende por um pouco mais alto do que a taxa publicada.
Vários fatores tornaram o negócio da agência de câmbio menos bem-sucedido no século 21 do que nos anos anteriores. Em primeiro lugar, o grande aumento no uso e na disponibilidade de fundos eletrônicos, como cartões de débito ou crédito, torna obsoleta a necessidade de dinheiro estrangeiro em muitos lugares. Nas grandes cidades, pode não ser mais necessário carregar dinheiro, pois tudo, de restaurantes a táxis, podem aceitar cartões de crédito. Além disso, as agências de câmbio floresceram em toda a Europa durante séculos, já que a maioria dos países pequenos e próximos usava sua própria moeda. A implementação do euro em grandes áreas da Europa tornou o câmbio de moeda muito menos necessário.