Em termos financeiros, uma lacuna de financiamento é a diferença entre os fundos disponíveis e o dinheiro que uma nação ou empresa precisa para operar. É difícil levantar fundos das formas tradicionais para atender a essa carência, porque os fundos disponíveis incluem todo o dinheiro que é possível acessar por meio de financiamento convencional. Abordar lacunas desta natureza requer inovação e criatividade e, em alguns casos, é necessário apoio externo.
No nível de um governo nacional, uma lacuna de financiamento ocorre quando um país precisa de dinheiro para pagar as importações, pagar as dívidas e realizar as operações diárias, e o dinheiro que ganha não atende a essa necessidade. O país pode tentar aumentar as exportações para aumentar a receita, mas isso pode resultar em mais dívidas. Medidas como emissão de dívida pública e aumento de impostos também são opções, mas podem não ser politicamente viáveis e podem criar problemas econômicos no futuro.
Os países que enfrentam um déficit de financiamento podem recorrer à comunidade internacional em busca de ajuda. No caso dos países em desenvolvimento, pode ser possível obter subsídios ou empréstimos em termos favoráveis de membros da comunidade internacional com interesse em ajudar os países em desenvolvimento a se tornarem mais autônomos. Esses fundos preencherão a lacuna de financiamento e permitirão que o país se concentre na construção de suas indústrias para que possa se tornar mais lucrativo no futuro. As nações desenvolvidas têm menos acesso a essas opções.
No caso de uma empresa, as lacunas de financiamento ocorrem mais comumente em pequenas e médias empresas durante seus estágios de expansão. Essas empresas estão crescendo rapidamente e seus administradores desejam manter uma taxa constante de crescimento e investir no futuro da empresa. Isso pode criar uma lacuna de financiamento, pois a empresa precisa de dinheiro, mas não está obtendo lucros suficientes para satisfazer suas necessidades. Outra rodada de financiamento por meio de investidores como capitalistas de risco e acionistas pode não ser uma opção porque a empresa pode ter esgotado seus recursos.
As empresas podem usar uma variedade de medidas para resolver uma lacuna de financiamento. Eles podem desacelerar sua taxa de crescimento para colocar receitas e despesas em um alinhamento mais próximo. Outra opção pode envolver a procura de financiamento não tradicional, a procura de novos investidores que possam estar dispostos a ajudar uma empresa em crescimento ou a solicitação de ajuda do governo. Os governos regionais e nacionais podem fornecer subsídios para empresas que contribuirão para o crescimento e desenvolvimento econômico, especialmente se preencherem um nicho incomum.