Um ponto base é um centésimo de ponto percentual, ou 0.01%. É usado para discutir pequenas flutuações em índices de ações, taxas de juros e rendimentos em anuidades fixas. Muitos analistas financeiros trabalham com pontos básicos, e você também pode ouvi-los sendo mencionados em noticiários sobre questões financeiras. Ao compreender o que é, exatamente, um ponto de base, você pode compreender mais facilmente discussões que, de outra forma, poderiam parecer inteiramente misteriosas.
Existem várias vantagens em se referir a mudanças em pontos básicos, ao invés de porcentagens. A primeira é que os pontos básicos são absolutos e claros. Por exemplo, pode-se dizer com a mesma razão que as taxas de juros subiram 20%, de 5% para 6%, ou que as taxas de juros subiram 1% de 5% para 6%. Isso pode ficar um pouco confuso, mas é muito mais simples quando os pontos-base são usados, porque pode-se dizer que as taxas de juros aumentaram 100 pontos-base, proporcionando clareza instantânea. Os pontos de base também podem ser usados para discutir incrementos muito pequenos de mudança sem ter que lançar números desafiadores. Um aumento de 0.38% nos juros, por exemplo, talvez seja melhor entendido como 38 pontos básicos.
Embora a diferença de algo como 20 pontos básicos possa parecer pequena, ela pode refletir uma mudança radical quando muito dinheiro está envolvido. Pequenas diferenças nas taxas de juros podem se traduzir em enormes ganhos ou perdas para os investidores, e é importante que o consumidor médio também preste atenção a elas. Quando você planeja economizar dinheiro em algo como uma conta poupança, procure boas taxas de juros, pois uma diferença de 50 pontos básicos, por exemplo, pode representar muito dinheiro a longo prazo. A energia que os consumidores gastam na busca de boas taxas de juros acabará valendo a pena.
Quando você ouvir qualquer discussão que envolva pontos de base, lembre-se de que um ponto de base é igual a 0.01% e 100 pontos de base são iguais a 1%. Isso pode ajudá-lo a visualizar declarações como “o Fed aumentou as taxas de juros em 25 pontos base para 3.25%”. Como você sabe que 25 pontos base é igual a 25%, você sabe que a taxa de juros anterior era de 3%. Você também pode ouvir um ponto de base denominado permiria. Esse uso é um tanto incomum, mas é útil estar preparado.
Alguns consumidores podem receber informações sobre juros sobre empréstimos e linhas de crédito em pontos básicos. Uma empresa de cartão de crédito, por exemplo, pode informar a seus clientes que os atrasos nos pagamentos resultarão em um aumento da taxa de juros de 250 pontos básicos. Isso pode ser usado como uma tática para confundir os consumidores que não estão informados sobre a terminologia financeira e, se você souber o significado de um ponto de base, poderá economizar algum dinheiro.