Os direitos de saque especiais ou DES são uma forma de moeda de reserva criada no final da década de 1960 pelo Fundo Monetário Internacional, também conhecido simplesmente como FMI. A moeda funciona como um complemento ou suporte às reservas de cada país membro do FMI e serve para aliviar as preocupações sobre o lastro da moeda de qualquer um dos países membros. A razão original para a criação de direitos especiais de saque foi para amenizar as preocupações quanto ao uso de dólares e ouro como sendo o único meio de acerto de contas entre países, que até então era frequentemente o padrão de comércio em muitas partes do mundo.
A ideia geral de direitos de saque especiais é derivada do conceito do que é conhecido como o sistema de Bretton Woods de taxas de câmbio fixas. Essencialmente, essa abordagem criou um grupo ou cesta de moedas nacionais, com cada uma tendo seus próprios recursos para respaldar o valor de suas moedas. As moedas coletivas representadas nesses ativos de reserva reunidos no FMI não são moedas no sentido mais estrito, mas mais de penhor de moedas como meio de apoiar o comércio internacional. A criação de direitos de saque especiais cria efetivamente um nível adicional de apoio que alivia algumas das tensões e especulações em relação ao comércio internacional e, portanto, incentiva o processo de livre comércio entre uma gama mais ampla de nações.
Cada nação que é membro do International Money Fund recebe uma determinada quantidade de direitos de saque especiais. Esses direitos são muito úteis no gerenciamento do financiamento da dívida em escala global, ao mesmo tempo que proporcionam uma forte sensação de segurança tanto para o credor quanto para o tomador. A fim de financiar o funcionamento contínuo do FMI e a extensão dos direitos de saque especiais, a cada país membro é avaliada uma taxa de juros calculada semanalmente, permitindo, assim, alterações no valor de diferentes moedas. Os juros são aplicados sobre a diferença entre a alocação atual permitida ao país e o valor atual dos DES em sua posse. Os países membros pagam os juros trimestralmente.
O uso real de direitos de saque especiais foi um tanto limitado desde a criação do penhor em moeda em 1969. Apenas uma única alocação foi feita no período entre 1973 e início de 2009, com uma alocação adicional feita no final de 2009. Ao longo dos anos, mais As nações aderiram ao FMI e, portanto, têm acesso a direitos especiais de saque, embora o processo de definição de cada unidade de DES ainda se concentre na soma ponderada das contribuições das quatro moedas principais do plano original.