Também conhecido como m-commerce, o mobile commerce é a atividade de compra e venda de bens e serviços por meio do uso de um telefone celular ou móvel, ou smartphone. Desde o advento dos serviços móveis que incluem a capacidade de enviar e receber mensagens de texto, bem como acessar e navegar na Internet, várias empresas desenvolveram maneiras de fornecer aos consumidores a oportunidade de comprar produtos usando seu serviço de celular como meio. Em alguns casos, a compra é cobrada diretamente na conta do celular, enquanto outros são gerenciados por meio da coleta de dados por mensagem de texto e da aplicação das cobranças em uma conta bancária ou de cartão de crédito.
Uma das inovações mais recentes no comércio móvel é a capacidade de garantir um empréstimo de curto prazo enviando uma mensagem de texto para o provedor. Essa abordagem específica tornou-se cada vez mais popular entre os provedores de empréstimos do payday no Reino Unido e em vários outros países. O processo envolve nada mais do que abrir uma conta com o credor e, em seguida, solicitar o empréstimo por meio de um texto. Se aprovado, os fundos do empréstimo são depositados diretamente na conta bancária do mutuário e geralmente podem ser usados imediatamente.
O comércio móvel também é uma forma cada vez mais popular de gerenciar tarefas como garantir ingressos para um evento esportivo ou de entretenimento. Tal como acontece com os empréstimos, a transação é administrada com o uso de mensagens de texto. Por exemplo, um usuário pode reservar e pagar por ingressos para um jogo de softball usando este método e, em seguida, ter os ingressos retidos no estádio esportivo para retirada, despachados por correio para um endereço específico ou disponibilizados para impressão em um computador doméstico posteriormente em o dia.
Alguns fornecedores atualmente permitem que os usuários façam pagamentos em contas rotativas com o uso do comércio móvel. Por exemplo, o usuário pode se conectar a uma operadora de cartão de crédito, identificar o valor que deseja pagar, autorizar a retirada do pagamento de uma conta bancária específica e receber uma mensagem de texto confirmando a transação assim que ela for processada. Em alguns países ao redor do mundo, os credores também permitem que os pagamentos do comércio móvel sejam feitos sobre hipotecas, empréstimos para automóveis e outros tipos de instrumentos de dívida.
A ideia de comércio móvel é uma extensão natural das soluções de comércio eletrônico que se desenvolveram quando a Internet se tornou amplamente disponível aos consumidores. Com o tempo, as oportunidades de fazer compras e pagar contas usando um dispositivo móvel provavelmente se expandirão além dos aplicativos um tanto limitados de hoje. À medida que os fornecedores encontram maneiras de garantir a segurança das transações, o comércio móvel se tornará uma opção comum para a realização de transações, assim como o pagamento de contas no computador doméstico se tornou o método preferido de muitos consumidores.