Ações de confiança são uma forma de investir em várias empresas. Eles são usados em configurações financeiras em vários países, principalmente nos Estados Unidos e no Reino Unido, embora existam algumas diferenças na prática de país para país. A frase ações de confiança também pode se referir a uma ação da empresa que é mantida em confiança, uma tática às vezes usada para maximizar a privacidade.
O conceito de cotas de confiança existe em várias configurações legais. Os mais proeminentes são o fundo de investimento unitário nos EUA, o fundo de investimento no Reino Unido e o fundo de investimento em vários países, como o Reino Unido e a Austrália. Os princípios gerais permanecem os mesmos; o trust reúne dinheiro de vários investidores e o coloca em vários investimentos em segurança. A ideia é que os investidores obtenham os benefícios da diversificação, limitando o risco de um único investimento dar errado, e as economias de escala, como o trust ser capaz de comprar e vender títulos a taxas mais favoráveis ao negociar em grandes quantidades.
A ideia básica das várias configurações é que uma empresa seja constituída para comprar e vender os títulos. Os investidores então compram uma ação ou ações, às vezes conhecidas como unidades, dessa empresa. Em seguida, eles recebem todos os lucros dos investimentos da empresa, o que atua como retorno sobre o seu próprio investimento pessoal. Em alguns casos, eles poderão vender sua participação na empresa no mercado aberto. A situação jurídica exacta, incluindo a forma como a empresa é classificada, varia consoante a situação, assim como a forma como os investimentos e os rendimentos são tratados para efeitos fiscais.
Uma diferença significativa entre as configurações é a duração. Tanto o fundo de investimento unitário quanto o fundo de investimento são fundos fechados. Isso significa que o fundo opera por um prazo fixo e depois é liquidado, devolvendo o investimento e quaisquer lucros aos investidores. Um fundo de investimento é um fundo aberto, o que significa que continua permanentemente. Os investidores que desejam “lucrar” terão, portanto, de vender suas unidades a outro investidor.
Outra forma de ações fiduciárias são as ações de empresas, sejam de uma empresa privada ou de uma empresa de capital aberto, que são mantidas em fideicomisso. Isso significa que o proprietário registrado das ações as detém em nome de outra pessoa. Isso normalmente seria feito quando alguém deseja a influência sobre a empresa que vem com a participação acionária, mas não quer que sua conexão seja de conhecimento público.