A negociação eletrônica, geralmente chamada de e-trading, é uma forma de comprar, vender e gerenciar investimentos online. As primeiras formas de comércio eletrônico simplesmente usavam computadores para lidar com todas as informações sobre preços e taxas de câmbio, fornecendo boletins sobre mudanças de preços e novas ofertas em intervalos regulares. Desde o surgimento da Internet, no entanto, o comércio eletrônico é mais frequentemente usado para descrever qualquer tipo de negociação que ocorre online por meio de corretores eletrônicos. Desde o seu início, o comércio eletrônico atraiu milhões de investidores que contam com a precisão, eficiência e velocidade da Internet para auxiliar nas melhores estratégias de investimento.
Uma das primeiras bolsas de valores com componente eletrônico foi o índice NASDAQ, que teve início no início dos anos 1970. Não surpreendentemente, muitas das ações negociadas por meio da NASDAQ eram gigantes eletrônicos de alta tecnologia, incluindo a maioria das grandes empresas de informática. Como o sistema era anterior ao acesso público à Internet, entretanto, muitos dos negócios de negociação ainda eram feitos por meio de corretores, telefonemas e pedidos físicos. À medida que mais pessoas obtiveram acesso à Internet no final da década de 1990 e nos primeiros anos do século 21, tornou-se um passo lógico colocar todas as etapas do comércio online.
Para a maioria dos investidores, a negociação eletrônica é bastante simples. Uma pessoa deve primeiro criar uma conta de negociação com uma corretora online, uma vez que este é o único acesso à negociação pela Internet. A escolha de um corretor é muito importante, pois os serviços oferecidos podem afetar a forma como uma pessoa pode negociar. Os corretores também terão acesso a dados financeiros pessoais, portanto, certifique-se de escolher uma empresa respeitada que ofereça excelentes serviços de segurança. Os corretores atuam como representantes do comerciante nas bolsas de negociação; embora as bolsas não permitissem que um indivíduo sem registro financeiro simplesmente participasse, os corretores são conhecidos como entidades comerciais respeitadas que fornecem serviços comerciais legais.
Uma vez que uma pessoa tenha estabelecido uma conta de corretor de comércio eletrônico, ela pode entrar com um nome de usuário e senha para gerenciar e fazer pedidos de compra e venda. Se uma pessoa deseja comprar ações, os computadores vinculados podem pesquisar as vendas de ações e retornar os resultados em meros segundos. Além disso, se não houver ações atualmente disponíveis, os sistemas de computador podem rastrear e notificar o vendedor no momento em que um comprador estiver disponível. Esses recursos aceleram imensamente o processo de negociação, enquanto limitam o potencial de erro humano.
Um dos principais problemas do comércio eletrônico é a possibilidade de falha do servidor. Os investidores podem perder milhões de dólares se um site de e-trading ou site de troca falhar por um dia sequer. Para compensar esse risco, muitos corretores e webmasters de câmbio executam vários servidores redundantes em áreas seguras. Além de ter geradores em caso de queda de energia, os servidores podem ser colocados a muitos quilômetros de distância em caso de desastres naturais que podem destruir backups próximos.
Para ter uma ideia do comércio eletrônico, considere a criação de uma conta de simulação. Muitos sites de corretagem permitem que clientes em potencial criem uma conta falsa que os permitirá praticar a negociação e até mesmo analisar a habilidade de negociação com base em negociações versus informações de mercado. Experimentar uma conta de simulação não só pode apresentar um trader novato aos serviços de uma corretora, mas também pode ajudar a melhorar suas habilidades de negociação.